인도에서 살기 힘들다는데

[2023년 10월 10일(화)]

저녁 식사 모임에 갔다. 뉴델리 시내에 사는 성당 교우가 초청했다. 지난 7월 뉴델리에 나온 후 처음으로 남의 집을 방문했다.

뉴델리 동단에 자리한 집에서 일찌감치 출발해 집 부근 소규모 몰에 들러 와인 두 병을 샀다. 교통이 막힐 것으로 예상했으나 교우 자택에 도착하니 오후 6시도 안된 시점이었다. 해당 시간대에 상습적으로 막히는 일부 구간만 막힌 것이었다.

당초 약속시간은 오후 6시 30분이었다. 하는 수 없이 교우 자택 부근의 공원과 도로를 산책하며 시간을 벌다가 자택에 들어갔다. 그 동네에는 리비아 대사관도 있었다. 주변 도로는 널직했고 동네 전체가 안정된 느낌을 자아냈다. 아내는 서울로 치면 한남동 같다고 말하기도 했다.

주변 공원은 공원이라기보다는 아기자기하게 잘 꾸며놓은 개인 정원 같았다. 축구장 크기의 절반 정도였다. 가지가 많은 큰 나무 몇 그루에는 새들이 잔뜩 모여 앉아 큰 소리로 지저귀었다. 그렇게 큰 새 소리를 들어본 적은 처음이었다.

뭄바이의 낡은 아파트

호스트 교우님은 조용한 편이었지만 내면에는 열정이 가득 찬 분이었다. 한국 모그룹에서 지내온 삶의 궤적을 알려주었다. 사무직 노조를 만들었다고 하는 그는 세 차례 해고 위험을 넘기는 등 운발이 억세게 좋았다고 자평했다. 현재는 퇴직자로서 뉴델리에서 사업을 하고 있다.

같이 보기로 한 또다른 교우는 많이 바쁘다고 했다. 기다렸으나 결국 모임에 합류하지 못했다. 그 교우의 부인과 딸을 귀가하면서 집으로 데려다 줬다. 전이며 닭다리 조림이며 맛있는 음식을 마련하느라 고생한 아야(가사 도우미)에게 약간의 팁을 줬다.

[2023년 10월 11일(수)]

김진표 국회의장 주최 동포간담회에 참석했다. 간담회는 ITC마우리아 호텔에서 열렸는데, 오후 6시40분께 도착했다. 원래는 6시30분까지 도착해 좌석을 배치받고 연습 같은 것을 해야 하는데 조금 늦었다. 호텔 경내에 차가 들어갔을 때 주인도 한국대사관의 영사가 전화를 걸어왔다.

호텔 7층에서 열린 행사장에서 국회의장 공보비서관 2명이 명함을 내밀었다. 그러면서 간담회와 관련해 내일 아침용 보도자료를 낸다기에 나는 관련 기사를 쓰지 않기로 했다.

간담회에는 지상사 대표 등 21명이 참석했다. 국회의장은 참석자 모두 차례로 말을 하도록 배려했다. 그러다 보니 간담회는 오후 10시 가까이 돼서야 끝났다.

나는 마이크를 잡았을 때 인도 지방정부가 영향력이 세다는 등 몇 가지 포인트로 인도를 소개했다. 복잡다기한 나라라는 데 비중을 뒀다.

국회의장 동포간담회 안내판

행사가 끝나고서 간담회에 함께 한 주호용 의원과 간단한 이야기를 나눴다．이명수 의원은 행사장에 들어오면서 자리에 앉은 참석자들에게 명함을 돌렸기에 행사 후 따로 만나 이야기를 나누지는 않았다.

간담회 참석자 면면을 보니 지난달 윤석열 대통령 주최 동포간담회에 참석한 이들이 많이 포함됐다. 어쩔 수 없는 구조다 싶었다. 단체 대표이거나 간부, 지상사 대표가 이런 행사에 주로 참석하기 때문이다. 오늘 간담회는 참석자 규모가 작은 편이었다.

대부분의 참석자들은 자신이 하는 일을 대략 소개한 뒤 인도 상황이 어렵지만 열심히 잘 하겠다는 식으로 끝맺었다. 구체적으로 어떤 게 어려운 것인지에 대한 사례를 언급하는 소수도 있었다.

각자가 인도에서 살아가며 겪는 어려움은 조금씩 다르지만 인도 정부나 사회가 만들어놓은 구조 자체를 바꾸기는 어려울 것이다. 주 의원은 이를 두고 '인도 주권이 만들어 놓은 것'이라는 표현을 썼다.

그럼에도 우리 대사관 측은 교민이나 기업 관계자들이 어렵다고 하소연하는 문제에 대해서는 비록 개선될 가능성이 작더라도 인도 정부를 향해 지속적으로 목소리를 낼 필요가 있다는 생각이 들었다.

국회의장은 참석자 5명씩 의견을 듣고서 자신의 의견을 피력하거나 참석한 의원들이 의견을 말하도록 해 눈길을 끌기도 했다.