교육학 전공생이 직접 경험한 자퇴에 대하여
나는 중학교 자퇴와 고등학교 자퇴는 차이가 있다고 생각한다.
두 가지 모두 ‘자퇴’이기에 많은 내용을 공유하리라 생각할지 모르지만, 개인적으로 이 두 가지는 공통점보다 차이점이 많다고 생각한다. 자퇴라는 행위보다, 그것을 어떤 시기에 실행했는지가 이 문제를 바라보는 주요한 시각이어야 한다고 느낀다.
나는 초등학교 때는 ‘자퇴’를 충분히 인지하지 못했다.
나의 중학교 자퇴의 근본적인 이유라고 할 수 있는 학교폭력은 초등학교 때부터 발생했음에도 불구하고 나는 초등학교 때에는 자퇴를 하지 않았다. 아무래도 자퇴에 대한 충분한 이해가 없었기 때문인 듯하다. 자퇴란 정확히 어떤 것이며, 자퇴를 하기 위해 어떤 과정이 필요하고, 자퇴의 과정 끝에 나는 어떤 일을 감당해야 하는지 알지 못했다. 그렇기에 나에게 자퇴는 선택지로 여겨지지 않았고 나는 자퇴 없이 초등학교를 졸업했다.
[중학교 자퇴]
나의 중학교 자퇴는 ‘감정’으로 촉발되었다.
중학교에 진학하여 1년간 학교 친구들과의 갈등이 계속되었다. 겨울 방학이 되어 학교에 가지 않는 시간이 생기자 마음의 평화가 찾아왔다. 방학이 끝날 무렵 다시 학교로 돌아가 괴로운 시간을 보내는 것이 두려워졌다. 도저히 학교를 졸업하는 모습이 그려지지 않아 다른 선택지에 대해 고민해보기 시작했다. 그때 미디어 매체들을 통해 접했던 ‘자퇴’가 떠올랐다. 자퇴가 정확히 어떤 것인지에 대해 행정적으로 이해할 수 있었지만, 자퇴가 어떤 결과를 수반할지는 알지 못했다. 그런데도 학교를 더 다니는 것이 너무 어렵게 느껴진 탓에 자퇴를 결심했다.
합리적 계산 없이 이루어진 자퇴는 인생을 낭비하게 했다.
나의 자퇴는 새로운 것을 도달하기 위한 선택이 아닌, 어려움을 피하기 위한 도피였다. 그렇기에 자퇴 이후에 어떤 생활을 해야 할지 막막했다. 학교에 다닐 때는 학교의 일상을 따라가는 것만으로 학생으로서의 역할을 다할 수 있었지만, 학교 밖에서는 그런 것이 없었다.
그런데도 자유는 달콤했다. 학교에서 겪는 괴로움도 사라졌고, 학교가 옭아매던 시간의 제약도 사라졌다. 그때의 나는 뚜렷한 목적의식이 없었기에 그 자유를 충분히 만끽했다.
[고등학교 자퇴]
내 고등학교 자퇴는 ‘합리’가 배경이 되었다.
고등학교 자퇴도 중학교 자퇴와 상황은 비슷했다. 학교에서 겪는 친구 관계에서의 다소의 어려움과, 학교 선생님과의 갈등을 피하고자 하는 것이 주된 목표였다. 하지만 고등학교 즈음이 되자 조금 더 합리적인 생각이 가능했다. 자퇴를 하면 겪게 될 입시에서의 불이익, 시간 관리의 어려움, 사회적 인식 등 다양한 상황을 고려했다. 나아가 내가 자퇴를 하고 보내게 될 시간에 대한 계획도 세울 수 있었다.
여러 내용을 종합해보자 자퇴를 하면 되겠다는 계산이 섰다. 학교에서 계속 버티며 스트레스 속에서 공부하는 것보다, 학교 밖에서 공부하는 것이 훨씬 효율적으로 대입의 목표를 달성할 수 있겠다는 생각이 생겼다. 그렇게 고등학교 때에는 좀 더 합리적인 태도로 자퇴를 결정했다.
합리를 기반으로 한 자퇴는 더 효과적이었다.
자퇴 이후의 삶에 대해 충분한 생각을 하고 있었기에 시간을 낭비하지 않았다. 목적 달성을 위해 노력해야 할 학습 등의 분야에 바로 몰입할 수 있었다. 물론 학교는 루틴과 경쟁을 제공하였기에 처음부터 학교에서 할 때만큼 노력하긴 어려웠지만, 시간이 지나고 동기를 다잡아가며 충분한 효율에 도달할 수 있었다.
[차이점에 대한 생각]
절대적이지는 않지만, 시기별 자퇴의 일반적 특성은 있다고 생각한다.
자퇴에 대해 상담을 할 때마다 내가 겪었던 시기에 대한 태도의 차이를 많은 사람에게서 공통으로 느낀다. 초등학생과 중학생은 당면한 상황과 문제에서 자퇴가 촉발되고, 감정적으로 자퇴에 접근하는 경우가 많은 듯하다. 반면에 고등학생의 경우는 감정적 측면은 비교적 적고, 이성적이고 합리적인 선택지로서 자퇴를 대하려고 노력한다.
두 번의 자퇴를 통해 느낀 것이 참 많다.
특히 두 번의 자퇴의 차이점을 통해 자퇴에 대해 조금 더 깊게 통찰해볼 수 있었던 듯하다.
나는 두 번의 다른 자퇴의 경험을 통해 특히 ‘이성적 선택지로써 자퇴를 대우’하는 것이 중요하다는 생각을 하게 되었는데
이다음 글에서는 이 내용에 대해 적어보고자 한다.