자기기만의 두 얼굴

의도적인 속임과 무의식적인 자기기만

자기기만의 두 얼굴︰의도적인 속임과 무의식적인 자기기만

인간의 삶에서 자기기만은 흔히 일어나는 현상이다. 이는 자신을 속이는 것이며, 그 과정에서 스스로가 그 속임수를 인식하고 있거나, 전혀 인식하지 못한 채 그 속임에 빠져 살아갈 수 있다. 자기기만은 우리가 진실을 회피하고, 자신에게 편리한 현실을 만들어가는 과정에서 나타나며, 때로는 우리 삶에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 

첫 번째로, 의도적인 자기기만은 자신이 진실을 인지하고 있음에도 불구하고, 어떤 이득이나 목표를 위해 스스로를 속이는 행위이다. 예를 들어, 사람이 자신이 행복하지 않다는 사실을 알고 있지만, 가족이나 사회적 압박 때문에 행복한 척할 때, 이는 의도적인 자기기만의 한 형태라 할 수 있다. 이 경우, 당사자는 자신의 감정을 숨기고, 마치 행복한 사람인 것처럼 행동한다. 그 이유는 자신이 속이는 것에 대해 인지하고 있음에도 불구하고, 그로 인해 얻는 사회적, 감정적 보상이 더 크다고 느끼기 때문이다. 이런 형태의 자기기만은 단기적으로는 이익을 가져올 수 있지만, 장기적으로는 개인의 정신 건강에 악영향을 미칠 수 있다. 왜냐하면 진정한 감정을 억누르고 거짓된 삶을 유지하는 것은 결국 내부적인 갈등과 혼란을 야기하기 때문이다.

의도적인 자기기만의 또 다른 예로는 목표 달성을 위한 자기기만을 들 수 있다. 우리는 때때로 자신에게 “나는 할 수 있다”라는 말을 되풀이하며, 실제로는 불가능하거나 어려운 목표를 이루기 위해 자신을 속인다. 이러한 경우 자기기만은 긍정적인 결과를 가져올 수도 있다. 예를 들어, 스포츠 선수나 예술가들이 자신을 믿고 불가능해 보이는 목표를 달성하기 위해 노력하는 과정에서, 의도적인 자기기만이 도움이 될 수 있다. 이는 자신감과 동기부여를 제공하며, 실제로 그들이 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 그러나 이와 같은 자기기만이 지나치게 현실과 동떨어진 경우, 실패의 고통을 더 크게 느끼게 할 수 있다.

두 번째로, 무의식적인 자기기만은 당사자가 진실을 전혀 인식하지 못한 채 스스로를 속이는 경우이다. 이러한 형태의 자기기만은 더 깊고, 때로는 더 위험할 수 있다. 무의식적인 자기기만은 종종 오랜 시간에 걸쳐 형성된 믿음이나 습관에서 비롯된다. 예를 들어, 어떤 사람이 자신이 매우 능력 있는 사람이라고 굳게 믿고 있지만, 실제로는 그렇지 않을 때, 그는 무의식적인 자기기만에 빠져 있는 것이다. 이러한 믿음은 주변 사람들이나 환경의 영향으로 형성될 수 있으며, 그 사람은 진실을 인지하지 못한 채 그 잘못된 믿음을 유지한다. 무의식적인 자기기만은 개인의 성장을 방해할 수 있다. 왜냐하면 자신의 한계나 약점을 인식하지 못하고, 그로 인해 개선의 기회를 놓치게 되기 때문이다.

무의식적인 자기기만은 또한 심리적인 방어기제로 작용할 수 있다. 사람들은 때때로 진실을 직면하는 것이 너무 고통스럽기 때문에, 무의식적으로 진실을 회피하고 자신에게 편리한 현실을 만들어낸다. 예를 들어, 사람이 중요한 관계에서 상처받지 않기 위해, 상대방의 잘못된 행동을 애써 무시하거나, 자신에게는 아무런 문제가 없다고 믿는 경우가 있다. 이러한 경우, 무의식적인 자기기만은 일시적인 위안을 제공할 수 있지만, 결국에는 문제를 해결하지 못하고 오히려 상황을 악화시킬 수 있다.

자기기만의 두 가지 형태는 각각 다른 결과를 초래할 수 있으며, 이는 그 기만의 의도성과 인식 여부에 따라 달라진다. 의도적인 자기기만은 단기적인 이득이나 목표 달성을 위해 사용될 수 있지만, 장기적으로는 개인의 정신적, 감정적 안녕에 해를 끼칠 수 있다. 반면, 무의식적인 자기기만은 개인의 성장을 방해하고, 진정한 자기 자신을 발견하는 것을 어렵게 만든다.

그렇다면 우리는 어떻게 이러한 자기기만을 피할 수 있을까? 첫 번째로, 자신에 대한 정직함이 필요하다. 자신의 감정, 욕구, 한계를 솔직하게 직시하는 것이 중요하다. 이는 때로는 고통스럽고 어려운 일이 될 수 있지만, 자기 자신에 대한 진실된 이해는 성장을 위한 첫걸음이다. 두 번째로, 비판적 사고를 통해 자신의 신념이나 행동을 점검하는 습관을 길러야 한다. 자신의 행동이나 생각이 실제로 옳은지, 또는 어떤 편견이나 잘못된 믿음에 의해 형성된 것은 아닌지 끊임없이 질문하는 것이 필요하다. 마지막으로, 주변 사람들의 피드백을 적극적으로 수용하는 자세가 필요하다. 타인의 의견을 경청하고, 자신의 행동을 객관적으로 평가하는 데 도움을 받는다.

결론적으로, 자기기만은 우리가 삶을 살아가면서 자주 겪는 현상이다. 우리는 때때로 의도적으로, 또는 무의식적으로 자신을 속이며, 그로 인해 다양한 결과를 경험하게 된다. 그러나 중요한 것은 이러한 자기기만을 인식하고, 진실된 삶을 추구하려는 노력이다. 자기 자신에게 솔직하고, 비판적으로 사고하며, 타인의 피드백을 수용하는 태도를 통해 우리는 자기기만에서 벗어나 더 나은 삶을 살아갈 수 있다.