‘어렵다’와 ‘불가능하다’의 경계

비트코인

비트코인이 처음 세상에 등장했을 때, 그 보안 구조를 설명하는 말은 ‘위변조가 어렵다’였다. 당시의 블록체인은 탈중앙화된 참여자들의 합의로 데이터를 연결하는 구조였지만, 네트워크 전체의 연산력이 크지 않아 이론적으로는 공격이 가능했다. 다시 말해 ‘어렵지만 가능성은 있다’는 수준이었다. 그러나 시간이 흐르며 비트코인의 해시파워가 폭발적으로 증가했고, 전 세계적으로 수백만 대의 채굴기가 동시에 작동하는 현재의 네트워크는 사실상 단일 주체가 이를 조작할 수 없는 구조로 진화했다. 그때부터 표현이 바뀌었다. “어렵다”가 “불가능하다”로.

일반인들은 이 두 단어의 차이를 크지 않게 느낄 수 있다. 하지만 기술적, 철학적 관점에서 이 변화는 비트코인의 존재 의미를 바꾼다. ‘어렵다’는 인간의 노력과 자원의 한계를 전제로 한 말이다. 충분한 시간과 돈, 기술이 있다면 가능하다는 가정이 깔려 있다. 반면 ‘불가능하다’는 자연법칙 수준의 혁명적 선언이다. 그것은 더 이상 인간의 의지로는 뚫을 수 없는 경계, 즉 수학적 진리의 영역으로 넘어간다는 뜻이다. 이 지점에서 비트코인은 단순한 금융 실험에서 ‘신뢰의 종교적 상징’으로 격상되었다.

‘불가능하다’는 선언은 단순히 기술적 완결을 의미하지 않는다. 그것은 인간 사회가 신뢰를 위임하지 않고도 유지될 수 있다는 증거다. 중앙은행, 정부, 기업, 은행과 같은 신뢰 중개자들이 독점하던 권한이 사라지고, 코드가 스스로 질서를 만든다. 이로써 비트코인은 인류 최초로 ‘수학이 만들어 낸 화폐’를 완성시켰다. 해시파워가 만드는 위변조 불가능성은, 인간이 만들어낸 시스템이 스스로를 보호하는 자율적 생명체가 되었음을 뜻한다.

결국 “어렵다”에서 “불가능하다”로의 전환은 기술 발전의 차원을 넘어 문명의 진화의 선언이다. 그것은 인간이 타인을 신뢰하지 않아도 되는 사회, 즉 신뢰의 종말 이후에도 지속 가능한 시스템의 출현이다. 비트코인의 미래는 바로 이 불가능성 위에 세워진다. 수학적 확실성이 인간의 도덕보다 강력해지는 순간, 우리는 비로소 ‘진짜 디지털 시대의 기축통화의 가능성’을 마주하게 되는 것이다.

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