잘 나가는 IT 기업들이 주목한다, 우주 산업
19기 신형은
왜 우주로 향하는가?
아마존은 2000년부터 우주 개발 업체 ‘블루 오리진’을 설립해 우주 관광 산업을 추진하고 있다. 2016년 9월 24일 로켓의 재활용을 가능케 한 성과를 낸 만큼, ‘블루 오리진’은 우주 산업의 선두주자로 나아가고 있다.
테슬라는 2002년 ‘스페이스 X’를 설립하여 로켓을 개발했고, 현재 NASA의 우주정거장으로 화물을 나른다.
구글 역시 달 탐사 프로젝트와 우주 엘리베이터 등에 지원을 아끼지 않고 활발하게 투자하고 있다.
이미지 출처 - http://www.spacex.com/과거의 우주산업이 천체 탐사 중심의 ‘에어로 스페이스(aerospace)’ 단계였다면, 현재의 우주 산업은 다양한 분야의 첨단 기술과 결합해, 기업들에게 새로운 사업 기회를 제공하고 있는 '스마트 스페이스(smartspace)' 단계라고 할 수 있다. 신기술의 보고인 우주 산업에 소위 잘 나가는 기업들은 뛰어들지 않을 수 없다.
결국 중요한 것은 돈이다?
우주산업에 투자하는 것은 리스크가 매우 크다. 즉 크게 성공하거나, 완전히 망하거나 둘 중 하나. 흔히 우주 산업이라 하면 떠올리는 로켓 사업은 돈을 쓰는 사업이다. 실제로 수익성도 그다지 높지 않고, 발사에 이르는 비용도 어마어마하다. 또한 우주 관광 산업의 경우, 러시아의 우주정거장까지의 여행 비용만 해도 아직 235억 원 수준이다.
이미지 출처 - http://media.gm.com/우주 로봇 기술이 의료 산업 분야에도 활용될 전망이다. 6일(현지시간) GM은 NASA와 지난 2007년부터 진행한 로봇 우주인 프로젝트에 사용된 기술을 활용해 만든 로보 글로브가 의료 건강 분야에서도 쓰일 수 있게 됐다고 밝혔다. ('GM과 NASA가 손 잡고 만든 파워 글로브', 오토헤럴드, 2016.07.07)
그런데 왜 많은 국가, 많은 민간 기업이 우주 산업을 시도할까? 그 이유는 우주 산업이 최첨단의 기술을 요구하기 때문에, 고부가가치 상품이나 차별화된 서비스를 위한 원천기술을 확보할 수 있기 때문이다.
지상에서 창출되는 새로운 가치
우주산업의 막대한 비용은 걸림돌이다. 국가 단위가 아닌 민간 기업이 선뜻 투자하기에는 무리이다. 그럼에도 불구하고 위에 언급한 원천기술들이 있다면 지상에서 만들어낼 수 있는 가치는 매우 크다.
예를 들면, 로켓 엔진을 얻어낼 수 있는 기술이 있다면 항공기 엔진을 만드는 것이 아주 쉽다. 실제 테슬라의 스페이스 X에서는 그를 활용하여 ‘전기 비행기’에 도전할 포부를 밝혔다. 또한 실생활에서는 우주 사진을 처리하는 기술을 의료 분야의 CT 및 MRI 기기에 활용할 수 있었다.
가장 미래적이고, 기술 집약적인 산업이기 때문에 우주 산업이 주목받고 있다. 우주의 위성 서비스 산업을 통해 인터넷을 전 세계에 보급하는 것이 IT 기업들의 목적이 아니었을까? 우주 산업의 다양한 기술들이 일상에 스며들고 있는 만큼, 우주로 여행을 떠나는 날을 기다려 본다.
글 ∙ 19기 신형은 | 검토 ∙ 18기 김수현
