선생님 저 이제 학교 안 다녀요

학교에서 근무를 하다 보면, 홈스쿨링을 하기 위해 학교를 유예하거나 자퇴하는 학생들을 만나게 됩니다. 이러한 학생들과 상담을 해보면, 홈스쿨링을 하겠다는 학생의 계획은 대부분 부모님의 의견에서 시작되는 경우가 많습니다. 학생들 또한 부모님으로부터 홈스쿨링의 긍정적인 측면에 대해 많이 전해 들은 탓인지, 학교를 그만두는 것에 대해 그다지 거부감을 보이지 않는 경우도 있습니다. 하지만 일부 학생들은 친구들과 자주 어울릴 수 없다는 사실에 아쉬운 마음을 토로하기도 합니다.

가정에서 홈스쿨링을 결정한다는 것은 결코 쉬운 일이 아님을 압니다. 물론 학교에서 인생을 살아가는 데 필요한 모든 것을 배우는 것은 아닙니다. 기본적인 대화를 주고 받는 것은 부모와의 상호작용만으로도 터득할 수 있고, 물건 구매하기, 타인의 감정을 알아차리는 능력 등은 학교에 다니지 않아도 배울 수 있는 부분입니다.

그렇지만 상담교사로서 저는 학교는 꼭 다니는 것이 좋다고 생각합니다. 학교에 다니며 고차원적인 지식을 추가로 습득할 수 있을 뿐 아니라, 더 중요한 것은 무리 속에서 존재하는 '나'에 대해 배우게 된다는 점입니다.

적어도 대한민국에서 태어난 사람이라면 누구나 유아기를 지나 학교에 들어가면서 거대한 집단 속에 속하게 됩니다. 유치원이라는 작은 공동체를 벗어나 수백 명이 속한 큰 집단으로 들어가는 경험은 아이에게 천지가 개벽하는 수준의 놀라움일 수 있습니다. 물론 아이에게 이러한 환경의 변화는 고통스럽게 느껴질 수도 있지만, 그 고통스러움을 견디는 과정을 통해 다양한 집단 구성원 속에서 '나'라는 존재에 대해 알아가고, 결국 성장하게 됩니다. 만약 지구에 나 혼자만 존재한다고 상상한다면, 나라는 존재가 누구인지 알아차리기란 매우 어려울 것입니다.

사람들과 상호작용을 하면서, 내가 어떤 사람을 좋아하는지, 어떤 활동을 좋아하는지, 어떤 상황은 불편하게 느끼는지, 어떤 사람들과는 잘 맞지 않는지를 자연스럽게 알게 됩니다. 때로는 불편한 친구에게 자기주장을 해보기도 하고, 때로는 관계 속에서 좌절을 경험하면서 학생들은 점차 성숙한 인간으로 자라납니다. 이러한 경험을 통해 학생들의 사회적 기술(social skill)은 나이가 들수록 점점 더 세련되고 능숙해집니다.

홈스쿨링을 결정할 때에는, 학생의 흥미와 적성, 진로를 위한 선택인지 가장 먼저 고려하셔야 하겠지만, 한편으로는 사회적인 장면으로부터 자신이나 자녀를 도피시키거나 후퇴시키기 위한 전략으로 사용하고 있는 것은 아닌지도 점검해 보는 것이 필요합니다. 사회적인 장면으로부터 멀어지는 선택을 할 때에는 더 신중함이 필요하며, 뚜렷하고 구체적인 계획이 반드시 뒷받침되어야 합니다.