그때는 나도 몸과 마음이 자라 쪽쪽이 없이 아이를 달래겠지
비교적 잘 자는 아이였는데
오늘따라 유독 보채고 운다.
그나마 안고 있으면 잠이 들려하다가도
내려놓는 순간 두 눈을 번쩍 뜨며 울기 시작한다.
큰 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혀 있어
보는 것만으로도 마음 아프다.
잠자는 때를 놓쳐버리니 짜증까지 더해졌다.
어르고 달래기, 잠깐의 외출, 목욕, 분유 등
어떠한 방법도 소용이 없다.
몸과 마음이 지쳐
서랍 깊숙이 간직해 둔 비장의 무기를 꺼내 든다.
'공갈젖꼭지'
일명 쪽쪽이.
우는 아이 얼굴과 손에 든 쪽쪽이를 번갈아 보며
잠시 망설인다.
쪽쪽이에 대한 여러 의견이 있다.
쪽쪽이와 손가락을 비교하며 어느 게 더 나은 지부터
쪽쪽이의 득과 실까지.
실제 아이를 키워본 엄마들과
전문가 모두 의견이 분분하다.
아는 게 병이라고 잠시 고민하다 쪽쪽이를 물렸다.
좋고 나쁨, 득과 실을 떠나 아이 스스로 자기 마음을
다스릴 무언가가 필요해 보였다.
아직 자기 손가락도 못 빠는 아이에게
스스로 마음을 진정시키라는 게
너무 가혹해 보였다면
엄마라는 존재의 지나친 감정이입일까.
물론 쪽쪽이 외의 다른 방법을 찾지 못한
내 부족함일 수도 있다.
그러나 이게 아이와 나의 능력의 접점이라면
그것대로 어쩔 수 없으리라.
다행히 아이는 처음 무는 쪽쪽이를 너무 잘 물어줬고
곧 잠들었다.
두 눈을 꼭 감고 자면서 쪽쪽쪽 빠는 모습이
너무 귀엽다.
방금까지 나를 절망과 좌절로 몰고 간 존재라는
사실을 까맣게 잊을 만큼.
입에서 쪽쪽이가 빠져 잠에서 깨어나기에
다시 물려줬다.
이후 또 빠질 것 같으니 아이 스스로 손 싸개로 감싼
조막만 한 손을 입에 갖다 댄다.
정말 극강의 귀여움이다.
아이는
한 번 푹 자고 나니 컨디션이 돌아왔다.
분유도 잘 먹고 쪽쪽이를 물리지 않아도 잘 잔다.
비장의 무기는 역시 위대했다.
종종 애용하게 될 것 같다.
꾸벅 절하고 조심스레 서랍 안에 넣어 둔다.
시간이 조금 더 흐르면...
아이가 지금보다는 몸과 마음이 자라
쪽쪽이 없이 자기 마음을 다스리는 날이 오겠지?
그때는 나도 지금보다는 몸과 마음이 자라
쪽쪽이 없이 아이를 달래겠지?
그날이 올 것이다.
분명.