새로운 도시를 꿈꾸다 — 우리의 미래를 향한 이동

7편. 영주권, 대학, 그리고 캘거리라는 선택지

영주권을 받은 뒤, 삶의 무게가 조금은 가벼워졌다.

무엇보다도 가장 체감된 건 학비였다.

더 이상 ‘인터내셔널’이라는 꼬리표가 붙지 않고, 도메스틱 학비로 책정된다.

게다가 정부에서 학자금 대출과 생활비 지원까지 가능해지면서,

잘만 활용하면 대학을 거의 무료에 가깝게 다닐 수 있는 길이 열린 셈이었다.

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캐나다에서의 몇 년, 나는 하나의 결론에 다다랐다.

“기술이 없으면, 여기도 대학은 나오는 게 좋겠다.”

그런 생각이 아내에게 자연스럽게 흘러갔고,

나는 조심스레 대학 진학을 권했다.

그녀도 마음의 결정을 내렸고,

그래픽 디자이너라는 새로운 꿈을 향해 첫발을 내딛었다.

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우리는 가끔 밤늦게까지

우리의 ‘미래’를 그리는 시간을 가진다.

막연하지만, 함께라면 그 어떤 청사진도 가능해 보였다.

하지만 한 가지 현실적인 고민은 피할 수 없었다.

졸업 후, 그녀가 이 도시에 남아 일자리를 구하는 것이 가능할까?

나는 건설업에 종사하고 있고,

일만 있다면 어느 도시든 살아갈 자신이 있었다.

하지만 그녀의 직업은 도시에 따라 가능성이 크게 달라진다.

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그러던 어느 날,

아내가 무심한 듯 말했다.

“우리 캘거리 한번 놀러 가볼래?”

그렇게 우리는 1학년 방학 시즌을 이용해,

캘거리라는 도시로의 작은 여행을 떠났다.

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도시에 발을 딛는 순간,

우리는 뭔가 달라졌음을 느꼈다.

우리가 살던 지역에서는 상상도 못했던

고층 빌딩들과 넓은 도로,

그리고 어디든 30분이면 닿을 수 있는 교통 인프라가 있었다.

인구도 많았고,

집값은 우리가 사는 지역보다도 오히려 낮았다.

무엇보다,

이곳에서는 우리 둘 다 일자리를 찾을 수 있을 것 같았다.

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여행을 마치고 돌아오는 길,

우리는 말없이 서로를 바라보았다.

그리고 나지막하게,

같은 결정을 내렸다.

“그래. 졸업하면, 이 도시로 옮기자.”

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그날부터,

우리는 새로운 도시에서의 삶을

천천히, 그리고 조심스럽게 준비해가기 시작했다.