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Nov 26. 2023
왜 플라스틱 용기에 포장을 해야 하나요?
자연친화 vs 인간편리
한국에 와서 몇 개월 지났을 때쯤 나는 이유식에서 갓 유아식을 시작한 아이의 음식 재료를 사기 위해 집 근처에 있는 로컬푸드마켓에 갔다. 그곳은 매일 2시간 이내의 거리에 있는 농장에서 신선한 재료들이 아침에 들어오고 당일 들어온 재료는 당일 판매하는 신선하고 건강한 콘셉트의 마켓으로 대형마트보다 가격이 조금 비싸긴 하지만 신선한 로컬재료를 바로 먹을 수 있는 데다 과일과 채소의 맛도 좋아서 나뿐만 아니라 많은 사람들이 많이 찾는 곳이었다. 아이 유아식을 위해 노란색 파프리카와 브로콜리가 필요해서 둘러보고 있었다. 그런데 파프리카가 노란색과 빨간색이 하나씩 들어 있는 것이 한 묶음으로 비닐에 포장이 되어 있는 것이 아닌가? 순간 나는 그 앞에서 멈춰 섰다. 같은 색으로 포장되어 있으면 하나 더 사서 조금 많이 만들어 놓으면 되는데 빨간색은 매운기가 조금 있다 보니 아이가 먹지를 못하고 신랑과 나도 파프리카는 그다지 즐겨 먹지 않아 빨간색 파프리카는 우리에게는 전혀 필요가 없었기 때문이다. 한참을 고민하다 할 수 없이 빨간색과 노란색 파프리카 한 묶음을 장바구니에 넣었다. 그렇지만 무언가 강제로 구매한 느낌이었다. 가격을 떠나 필요하지 않아 결국은 버려질 재료를 샀다는 것에 대한 찝찝함이었다. 그리고 그 찝찝함은 '과연 색깔별로 하나씩 넣어 묶음으로 포장을 해 놓은 것은 누구를 위한 것인가.' 하는 의문으로 이어졌다. 그것은 생산자를 위한 것인지, 판매자를 위한 것인지, 소비자를 위한 것인지 아니면 그저 보기 좋은 용으로 해놓은 것인지가 궁금했다.
소비자의 입장에서 색깔별로 여러 개가 필요한 사람들은 묶음으로 구매하면 좋을 것이다. '그렇다 해도 누구나 다 2개, 4개 등 짝수로 필요한 건 아니지 않을까?' 그냥 장바구니에 소비자가 필요한 만큼만 넣어 가져갈 수 있게 하면 좋지 않을까 하는 생각이 들었다. 그러고 나서 브로콜리를 사기 위해 옆 코너로 가니 브로콜리는 그나마 한 개씩 개별 포장이 되어 있었다. 그런데 이 또한 의문이었다. 왜 집에 가면 바로 쓰레기통에 버려질 포장비닐과 금박띠로 굳이 하나씩 포장을 해놓아야 하는지 말이다. 이곳에서 신선한 재료를 사는 것은 좋지만 이곳의 모든 과채류들이 다 소포장이 되어 있어 살 때마다 왜 내가 필요하지도 않은 비닐과 금박지, 플라스틱 용기까지 같이 사야 하는 건가 하는 찝찝한 마음이 들었다.
다른 대형마트에 가보아도 사과나 오렌지, 감자나 고구마 같은 몇 가지 딱딱한 과일과 채소를 제외하고는 거의 모든 과채류들이 소포장되어 있는 것들이 많았다. 생산자와 판매자의 입장에서 과일과 야채는 신선식품이나 보니 사람들이 많이 만져 물러지거나 상해지는 것을 막기 위한 의도로 포장을 한 것이라는 것은 알고 있다. 그러나 쉽게 물러지거나 하는 식품이 아닌 것들도 한 개씩, 두 개씩 소포장되어 있고 그것도 플라스틱 케이스에 한번, 비닐에 한번 해서 두 번씩이나 포장이 되어 있는 것들을 보면 굳이 왜 이렇게까지 포장을 많이 해야만 하는지에 대한 의문이 들지 않을 수 없다. 그리고 이러한 물건들을 집을 때마다 내가 대단한 환경운동가가 아님에도 지구에게 미안해지는 마음이 들었다. 이는 장을 본 후 집에 오자마자 바로 버려지는 플라스틱 용기와 비닐들이 수북이 쌓여 있는 것을 보면 더 강한 죄의식으로 다가왔다.
개별 혹은 작은 단위로 소포장되어 있는 채소들