66일 차
우리 집안은 할머니 이전 세대부터 불교 집안이었다. 부모님 역시 불교 신자셨다. 그런데 나 스스로도 이유를 정확히 기억하지 못하지만, 여섯 살 무렵부터 교회를 다니기 시작했다. 교회에서 성경공부를 하고, 여름성경학교에 참여했던 기억이 선명하다. 초등학교 시절엔 동네 친구와 함께, 우리 부모님이 운영하시던 과일가게 근처 교회를 다녔다. 중학교 때는 친구를 따라 먼 거리의 교회까지 걸어 다니기도 했다. 당시 나는 하느님께서 나를 돌봐주신다는 막연하지만 확고한 믿음을 가지고 있었다.
하지만 사춘기 시절, 언니가 과도하게 종교에 집착하자 부모님은 교회 다니는 것을 심하게 반대하셨다. 어느 날, 방에 붙어 있던 예수님 사진과 성경책, 찬송가가 모두 뜯겨 언니 방 한가득 나뒹구는 사건이 벌어졌다. 그 모습을 보고 나까지 부모님과 갈등을 만들고 싶지 않아, 나는 교회를 그만두고 무교로 지냈다.
그러던 중 직장에서 함께 일하던 선생님을 따라 우연히 성당 미사에 참석하게 되었고, 그 경험은 내 마음 깊이 새겨졌다. ‘언젠가 다시 종교를 갖는다면 성당에 다녀야겠다’는 결심을 했었다. 그리고 2013년 교통사고를 겪은 후 나는 마음먹었던 대로 2014년 6개월간의 교리수업을 받고 세례를 받고 가톨릭 신자가 되었다.
그 이후로 나는 힘든 순간마다 하느님께 먼저 어려움을 털어놓고, 좋은 일이 있을 때는 가장 먼저 감사 기도를 드린다. 신앙은 누가 옳고 그르다고 판단하는 대상이 아니라, 각자의 삶 속에서 기댈 수 있는 든든한 힘이라고 생각한다. 나에게는 그것이 하느님이었고, 그다음은 엄마였다.
종교를 타인에게 강요하고 싶은 마음은 없다. 전도의 의무가 있다고 해도, 진정한 믿음은 오직 개인의 내면에서 이루어지는 것이라고 나는 믿는다.
당신은 어려운 순간에 누구를 가장 먼저 떠올리는지 써보세요.