인생 최고의 도파민은 결혼이다.

슬기로운 결혼 생활

우리는 살면서 수많은 종류의 도파민을 좇습니다. 새로운 경험, 만족스러운 성과, 물질적인 만족, 짜릿한 스릴 등, 강렬하고 즉각적인 쾌감을 주는 자극들은 우리의 뇌를 활성화시키고 순간적인 행복감을 선사합니다. 그러나 이러한 도파민은 대부분 그 효과가 일시적이며, 자극이 사라지고 나면 다시금 허무함과 결핍을 느끼게 합니다. 진정으로 삶을 지속적으로 충만하게 채워주고, 깊은 만족감을 선사하며, 고통 속에서도 우리를 지탱하게 하는 도파민은 어디에서 찾아야 할까요? 과연 그런 게 있을까요?

허무함 속에서 찾은 삶의 만족

(아래는 가상의 이야기입니다.)

사업가인 준우는 늘 성공과 명예에 목말라 있었습니다. 새로운 사업을 시작하고, 큰 계약을 따내고, 비싼 차를 사고, 화려한 파티에 참석할 때마다 그는 강렬한 도파민을 느꼈습니다. 하지만 그 짜릿함은 항상 찰나에 불과했고, 곧이어 더 큰 허무함이 밀려왔습니다. '이게 정말 행복인가?' 그는 자주 불면증에 시달리며 밤을 지새웠습니다. 그러던 어느 날, 그는 예상치 못한 건강 문제로 모든 것을 잠시 멈춰야 했습니다. 세상이 무너지는 듯한 절망감 속에서 그를 묵묵히 간호하고, 매일 손을 잡아주며 '당신 곁에 내가 있으니 괜찮다'라고 속삭여준 것은 다름 아닌 아내였습니다. 아내는 그의 약해진 모습을 아무런 판단 없이 받아들였고, 함께 힘든 시간을 견뎌냈습니다.

건강을 회복한 후 사업을 다시 시작하고 작은 성공을 거두었을 때, 준우는 아내와 함께 조촐하게 저녁 식사를 했습니다. 평범한 식탁 위, 마주 앉은 아내의 따뜻한 눈빛과 그 속에 담긴 깊은 신뢰를 느끼는 순간, 그는 이전에 느꼈던 어떤 강렬한 쾌감보다도 훨씬 깊고 평화로운 충만함을 경험했습니다. 그는 비로소 깨달았습니다. 진정한 도파민은 순간의 짜릿함이 아니라, 옆에서 묵묵히 함께 걸어주는 배우자와의 관계 속에 있었음을.

이미지 출처 : 픽셀스

찰나의 만족이 아닌 영원한 만족을 주는 결혼이라는 도파민

우리는 살면서 좇는 도파민은 대부분 그 효과가 일시적입니다. 자극이 사라지고 나면 다시금 허무함과 결핍을 안겨줍니다. 진정으로 삶을 지속적으로 충만하게 채워주고, 깊은 만족감을 느끼게 해 주며, 고통 속에서도 우리를 지탱해 주는 궁극적인 도파민이 있습니다. 그건 바로 '결혼'입니다.