배우자가 최우선 순위가 되어야 하는 이유

슬기로운 결혼 생활

많은 부부들이 말로는 "당신이 가장 중요해"라고 하지만, 실제 행동은 다릅니다. 아이가 조금만 보채도 배우자와의 약속을 취소합니다. 부모님이 부르시면 배우자와의 계획을 미룹니다. 언제나 배우자는 마지막입니다. "당연한 거 아니야? 아이가 우선이지", "부모님이 더 중요하지 뭐."

하지만 이런 선택이 반복되면 관계는 서서히 무너집니다. 배우자는 느낍니다. "나는 이 사람에게 중요하지 않구나." 심지어 자녀도 영향을 받습니다. 부모가 서로를 낮게 대우하는 모습을 보며 자라납니다. 부부는 배우자가 최우선이어야 합니다. 왜 그럴까요? 사랑하는 자녀를 앞세우면 안 될까요?

무너진 서열, 망가진 가족

(아래는 가상의 이야기입니다.)

결혼 10년 차 동욱과 미현 부부에게는 8살 아들 준서가 있습니다. 미현은 준서를 사랑했습니다. 아니, 집착에 가까웠습니다. 준서가 원하는 건 뭐든 들어줬습니다. 준서 앞에서는 동욱도 뒷전이었습니다.

어느 저녁, 동욱이 말했습니다. "여보, 우리 오랜만에 영화 볼까?" 미현이 답했습니다. "준서 숙제 봐줘야 해. 다음에." 다음 주말, 동욱이 다시 청했습니다. "이번 주말엔 우리 둘이 데이트하자." 미현이 거절했습니다. "준서 학원 설명회 가야 해." 준서는 이 모습을 계속 봤습니다. 엄마는 아빠보다 자신을 우선합니다. 준서는 배웠습니다. '내가 이 집에서 가장 중요한 사람이구나.' 서열을 학습했습니다.

어느 날, 동욱이 준서에게 말했습니다. "준서야, 게임 그만하고 숙제해." 준서가 대답했습니다. "싫어. 엄마한테 말할래." 동욱이 다시 말했습니다. "아빠가 하라고 하잖아." 준서가 소리쳤습니다. "엄마! 아빠가 나 괴롭혀!" 미현이 달려왔습니다. "여보, 좀 그래요. 준서 하고 싶은 대로 둬."

동욱은 무력했습니다. 자신이 이 집에서 서열이 가장 낮았습니다. 준서는 웃었습니다. 엄마는 항상 자기 편입니다. 아빠는 무시해도 됩니다.

시간이 지나며 준서는 미현에게도 무례해졌습니다. "엄마, 밥 줘", "엄마, 이거 해줘." 명령조였습니다. 미현이 "엄마 피곤해. 조금만 기다려"라고 하면 준서는 화를 냈습니다. "싫어! 지금 당장!" 미현이 웃으며 "알았어, 알았어"라고 들어줬습니다.

중학생이 된 준서는 더 심해졌습니다. 부모 둘 다 무시했습니다. 미현이 충격받았습니다. "내가 이렇게 사랑했는데..." 상담사가 말했습니다. "준서가 가장 서열이 높은 존재로 인식하며 자랐습니다. 준서는 자신이 최고라고 배웠습니다. 부모를 존중하는 법을 배우지 못했습니다."

동욱과 미현은 깨달았습니다. 배우자를 최우선 하지 않은 대가를 치르고 있다는 사실을. 이제 바꾸기엔 너무 늦었습니다.

배우자가 최우선이어야 하는 두 가지 이유

배우자를 최우선 순위에 두어야 하는 데는 명확한 이유가 있습니다.

첫째, 배우자는 가장 소중한 존재이기 때문입니다

배우자는 인생에서 가장 가까운 존재입니다. 부모님은 우리를 낳아주고 키워주셨지만, 언젠가 먼저 떠나십니다. 자녀는 사랑스럽지만, 성장하면 독립합니다. 형제자매는 소중하지만, 각자의 가정을 꾸립니다.

하지만 배우자는 다릅니다. 평생을 함께하기로 약속한 사람입니다. 죽음이 갈라놓을 때까지 함께할 유일한 존재입니다. 인생의 모든 순간을 공유하고, 기쁨과 슬픔을 나누고, 늙어가는 과정을 함께합니다.