대화가 부부의 사랑을 지킨다.

슬기로운 결혼 생활

부부는 사랑으로 하나가 됩니다. 사랑은 감정입니다. 하지만 시간이 지나면서 감정만으로는 서로를 완전히 이해하기 어렵다는 사실을 마주하게 됩니다. 분명히 사랑해서 결혼했지만, 사랑이 점점 줄어듭니다. 한때 그토록 사랑해서 결혼까지 했지만, 관계가 멀어지고 이혼까지도 하게 됩니다. 도대체 왜 이런 일이 벌어지게 될까요?

심리학자 존 가트맨은 40년간 부부를 연구한 끝에 결론을 내렸습니다. 결혼을 지키는 건 사랑이 아니라 대화라고 말이죠. 그는 부부 관계가 악화되어 이혼으로 치닫는 원인은 대화의 방식 때문이라고 말했습니다.

감정만으로는 부부 관계를 유지할 수 없습니다. 부부 사이에 대화가 매우 중요합니다. 왜 사랑하는 부부 사이에 대화가 사라지는 걸까요? 어떻게 해야 대화를 이어나가고, 대화로 사랑을 지킬 수 있을까요?

대화로 사랑을 되찾은 부부

(아래는 가상의 이야기입니다.)

A씨 부부는 결혼 12년 차입니다. 여전히 서로를 사랑했지만 1년 전부터 이혼을 고민했습니다. "왜 그런지 모르겠어요. 분명 사랑하는데 함께 있으면 괴로워요."

상담사가 물었습니다. "최근에 깊은 대화를 나눈 적이 있나요?" 두 사람은 고개를 저었습니다. "대화는 해요. 저녁 뭐 먹을지, 아이 학원은 어떻게 할지..."

"그게 대화가 아닙니다. 서로의 마음을 나누는 대화를 언제 했나요?" 두 사람은 생각했습니다. 6개월? 아니 1년? 기억이 나지 않았습니다.

상담사가 숙제를 줬습니다. "매일 저녁 30분씩 서로의 내면에 대해서만 이야기하세요. 요즘 무슨 생각하는지, 어떤 감정인지, 뭘 두려워하는지, 뭘 꿈꾸는지."

첫 주는 어색했습니다. "뭘 말하지?" 하지만 점점 깊어졌습니다. 남편이 회사에서 느끼는 소외감, 아내가 엄마로서 느끼는 불안감을 처음으로 나눴습니다.

한 달 후 두 사람은 놀라웠습니다. "당신이 이런 생각을 하는 줄 몰랐어." 12년을 함께 살았는데 서로를 처음 알게 됐습니다. 오해가 풀렸고, 이해가 깊어졌고, 마음이 가까워졌습니다.

지금 그들은 이혼 생각을 접었습니다. "대화하니까 사랑이 다시 보여요. 우리는 사랑을 잃은 게 아니라 대화를 잃었던 거예요."

부부 사이에 대화가 중요한 이유

대화가 사랑보다 중요한 이유가 있습니다.

첫째, 사랑은 변화합니다. 사람은 계속 변합니다. 1년 전과 지금이 다르고, 지금과 1년 후가 다릅니다. 대화하지 않으면 변화하는 배우자를 모릅니다. 과거의 사람을 사랑할 뿐입니다.

둘째, 침묵은 추측을 낳습니다. 말하지 않으면 상대를 짐작만 합니다. 대부분의 추측은 틀립니다. "저렇게 행동하는 걸 보니 나를 사랑하지 않나 봐"라고 오해합니다.