오래된 말 속에 담긴 진짜 지혜

프롤로그

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왜 그들은 뻔한 말들을 수첩에 적었을까?

“포기하지 마라.”, “지금 이 순간을 살아라.”, “자신을 믿어라.”, “감사하라.”

이 문장들은 우리가 어린 시절부터 수없이 들어온 말들이다. 학교 칠판 위, 스마트폰 화면 속 명언 카드, 서점에 쌓인 자기계발서, 심지어 카페 종이컵 뚜껑 위에서도 쉽게 발견할 수 있다. 그러다 보니 눈과 귀에 너무 익어버려, 더 이상 마음을 흔드는 울림을 주지 못하는 것처럼 느껴지기도 한다. 그래서 종종 진부하다고 여기며 대수롭지 않게 지나치곤 한다.

그러나 곰곰이 생각해보면, 이 말들이 진부하다는 평가는 표면적인 인상에 불과하다. 세상은 기술과 문화가 눈부시게 바뀌고 있지만, 이런 말만큼은 세대를 넘어 여전히 살아남아 있기 때문이다. 시간은 무가치한 것을 무조건 오래 보존해 주지는 않는다. 그러므로 이런 오래된 말들은 수많은 인생의 시험대를 거치며 검증된, 일종의 ‘살아 있는 진리’라고 볼 수 있다.

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억만장자들은 왜 모두가 아는 말들을 수첩에 기록했을까?

말했다시피, 그 말들은 대부분 누구나 알고 있는 내용이다. 하지만 ‘아는 것’과 ‘사는 것’은 다르다. 많은 사람이 좋은 말임을 인정하면서도 이를 실제 행동으로 옮기지 않기 때문이다. 대부분 “나중에 해봐야지.”, “힘들 때 떠올려야지.” 하며 머릿속 어딘가에 저장만 해둔다.