10. 명문가가 될 것인가, 멸문가가 될 것인가?
<차라리 혼자 살걸 그랬어>
며칠 전 집안 정리를 하다 아주 귀중한 노트를 한 권 발견했습니다. 아들이 중학교 1학년 때 신문 사설을 쓰던 노트였는데요. 노트표지에 보니 아들이 써놓은 영어 문장이 비장합니다.
It's very hard. But I must do it.
정말 어렵다. 하지만 난 그것을 해낼 것이다.
하하, 중학교 1학년 영어답죠? 겉장을 넘겨보니 당시 제가 나눠줬던 사설쓰기 원칙도 있었어요. 저도 참 빡센 아빠였나 봅니다.
갓 중학생이 된 아들과 초등학교 5학년인 딸에게 신문 사설 중 하나를 선택해서 읽고 노트 1장 분량으로 자신의 생각을 쓰게 했어요. 매주 1회씩 했죠. 아이들이 하기 싫어했지만 아이들에게 훗날 꼭 필요하리라는 생각에 1년가량 강제로 시켰습니다. 아이들은 이 과제를 너무 힘들어했고, 그 덕분에 아이들과 사이가 많이 나빠지기도 했지요.
아들은 공대를 졸업했고 딸은 인문계 대학을 나왔습니다. 아들은 책을 자주 읽는 편도 아닌데 공학도답지 않게 논술력이 뛰어난 편입니다. 딸이 신기해하면서 오빠한테 어떻게 그러냐고 물었더니 아들이 “어릴 때 아빠가 사설쓰기를 시켜서 그런 것 같다.”고 회상하는 것을 듣고 깜짝 놀랐습니다. 아들이 대학생이 됐을 때, 어릴 적 사설쓰기가 그렇게 지겨웠다고 고백한 적이 있었던지라 의외였습니다. 그렇게 싫어하던 과제였지만 결과적으로 자기들을 성장시킨 것으로 평가하고 있는 것입니다.
부모는 그렇습니다. 자녀들을 위해 뭔가 좋은 게 없을까 하고 늘 고민합니다. 그래서 피아노 학원도 보내고, 태권도도 가르치고, 수영도 스키도 시켜보고, 조기 영어교육도 시키는 거죠. 다 자식들 잘되라고 하는 건데, 어린아이들이 부모의 뜻을 어떻게 헤아릴 수 있을까요. 나중에 커서야 알 수 있겠지요.
아들도 이제는 결혼해서 자신의 가정을 꾸리고 있으니 나중에 부모에게 배운 대로 자식을 키울 겁니다. 이렇게 해서 가문이 전수되는 것입니다. 내 가정이 명문가문이 될 수도 멸문가문이 될 수도 있습니다. 내가 형편없는 가문을 물려받은 건 내 탓이 아니지만 자녀에게 형편없는 가문을 물려주는 건 내 잘못입니다. 부모들이 정신 바짝 차려야 할 이유입니다.
우리들 세대에서 자녀들 세대로 이어지고 가문이 전수됩니다. 그게 바로 가정경영자의 중요한 역할입니다.
내가 어떻게 하느냐에 따라 내 가정이 명문가문이 될 수도 멸문가문이 될 수도 있다는 생각에 정신이 번쩍 들지 않으세요?
한 사람의 가장이 가정을 어떻게 경영했는가에 따라 그 후손들의 운명이 극명하게 갈린 사례가 있어 소개하겠습니다.
조너선 에드워즈 vs 맥스 주크 가문
미국 뉴욕시 교육위원회에서 의미 있는 조사를 했는데, 한 부모의 영향에 따라 그 후손이 어떤 영향을 받는지를 5대에 걸쳐 추적한 조사였다. 위원회는 이 조사를 위해 18세기 두 사람의 표본 모델을 선정했는데 같은 시대, 같은 지역, 같은 가족 수, 비슷한 경제적 조건을 가진 두 가정을 정했다. 한 사람은 프린스턴 대학 총장으로 미국 부흥운동을 일으킨 조너선 에드워즈(Jonathan Edwards)였고, 또 한 사람은 뉴욕에서 술집을 경영하여 부자가 된 맥스 주크(Max Juke)였다.
위원회에서는 이 두 사람의 후손들을 5대에 이르도록 면밀하게 확인하고 그 개개인의 인적 사항을 컴퓨터에 입력하여 통계를 추출했는데, 놀라운 결과가 도출됐다.
먼저 조너선의 5대에 걸친 후손들 중 729명을 조사했는데 그 가운데 부통령 1명, 상원의원 3명, 대학 총장 13명, 교수 100명 이상, 의사가60명, 성직자와 목회자 100명, 장교 75명, 저술가 60명, 변호사와 판사 등 법조인 130명, 공무원 80명으로 대부분의 후손들이 미국 사회에 긍정적 영향력을 미친 것으로 평가됐다.
그 반면에 주크의 후손들은 상황이 전혀 달랐다. 그의 후손들 중 1026명을 조사했는데 그중 300명은 조산아로 사망, 67명은 성병으로 사망하였고, 정신병자나 알코올 중독자 100명 이상, 창녀 190명, 7명의 살인자를 포함한 150명이 범죄자였고, 310명이 극빈자, 제대로 된 제도교육을 받지 못한 사람이 460명이나 됐다. 이들 때문에 미국 정부가 지출한 국고금이 무려 125만 달러였다고 한다.
정말 놀랍지 않으세요? 한 사람의 부모 또는 조상으로 인해 후손들과 가문이 이렇게 달라질 수 있다니. 당신이 지금 하는 말 한마디, 행동 하나하나가 자녀와 후손들에게 엄청난 영향력을 행사하고 있다는 겁니다.
우리가 에드워즈가처럼 명문가문을 이룰 것인지, 주크가처럼 멸문가문을 이룰 것인지는 내가 지금 어떻게 하느냐에 달려 있습니다. 그렇기 때문에 제가 당신을 가문의 시조라고 부르는 겁니다.
