정당한 노력만이 삶을 배신하지 않는다

나태함은 모든 일을 어렵게 만들지만,
근면함은 모든 일을 쉽게 만든다.

- 벤저민 프랭클린

요즘 같은 시대에 정당한 노력이 과연 의미가 있을까? 나는 정당한 보상만이 삶을 배신하지 않고, 진정한 보상을 얻을 수 있다고 믿는다. 왜냐하면 사람은 환경에 지배당하는 존재가 아니라, 마음과 생각에 따라 운명이 결정되기 때문이다.

사람이 잘못되는 경우는 운이 나빠서가 아니라, 비열하고 못된 생각과 천박한 마음의 결과다. 예를 들어 바른 마음을 가지고 있고, 자신의 욕망을 다스리는 사람은 충동적으로 범죄를 저지르는 경우는 없을 것이다.

결국 더럽고 악한 생각이 오랫동안 뱀처럼 마음속에 꽈리를 틀고 있다가, 어떤 계기로 나쁜 행동으로 표출되는 것이다. 즉 우리가 자주 떠올리는 생각이 늦든, 빠르든, 반드시 자신의 삶에 찾아오게 되어 있는 것이다. 흔히 환경이 인간을 제어한다고 믿지만, 이는 사실이 아니다.

환경은 그저, 원래 그 사람의 본성을 확대하거나 증폭할 뿐이다. 마음이 고운 사람은 가난한 환경에서조차 마음씨가 곱다. 없는 살림에도 연민을 가지고, 타인을 도우려는 따뜻한 마음을 품고 있는 것이다. 이런 사람이 성공하게 되어 부자가 된다면 어떻게 될까?

자신의 부와 풍요를 통해 더 많은 사람들을 도울 것이다. 기회를 나눌 것이고, 자신의 지혜와 지식을 공유할 것이다. 내가 말하고 싶은 바는 단순하다. 우리는 환경의 노예가 아니라는 점이다. 오히려 환경은 인간의 진짜 내면과 본성을 외부로 드러낸 모습에 가깝다.

아름다운 사람은 자신이 어떤 상황에 놓여있든, 연민과 사랑, 다정함을 버리지 않는다. 그들은 참혹한 상황에서 조차 희망을 노래한다. 반면에 비열한 사람은 천국에 가까운 환경에서조차 지옥을 만들어낸다. 그들은 타인을 도구로 여기며, 이용하고 착취한다. 그들은 지옥을 이 지상에 구현한다.

우리는 의도적으로 생각을 할 수 있고, 생각을 지배할 수 있으며, 이로 인해 현실을 창조할 수 있는 권리를 지닌 존재들이다. 따라서 정당한 노력만이 우리를 배신하지 않을 것이다. 고귀한 생각과 행동은 자유와 풍요를 불러온다. 필연적으로 고귀한 생각은 '사랑'을 실현하는 방향으로 나아갈 수밖에 없다.

반대의 상황도 마찬가지다. 비열한 생각은 '두려움'을 양분 삼아 주변 사람들을 악의 구렁텅이로 몰아넣고, 자신조차 지옥의 늪에 빠져든다. 결국 우리가 진정으로 원하는 것은 정당하게 노력할 때만 얻을 수 있으며, 간절한 마음과 행동이 조화를 이룰 때, 결과로 보상받는다.