쉽게 돈을 벌 수 있다는 착각

행동 없이 무에서 유를 창조할 수 있다는 근거 없는 믿음의 또 다른 버전은 복권에 당첨되거나 카지노에서 잭팟을 터뜨려 부자가 될 수 있다는 생각이다.

- 브라이언 트레이시 - <부자의 조건> 中

세상은 온통 '쉽게 돈 버는 법'으로 가득하다. 유튜브에는 누구나 쉽게 돈을 벌 수 있다고 광고한다. 자고 있어도 돈이 들어오는 시스템, 단기간에 수십 배의 수익을 올린 사업 비법이 쏟아진다. 우리는 이러한 정보의 홍수 속에서 내가 지금 하고 있는 고된 노동이 마치 미련한 짓처럼 느껴지는 갈등을 겪는다.

하지만 여기 분명한 사실이 있다. 세상에 쉽게 얻어지는 것은 없으며, 특히 돈은 더욱 그렇다. 우리가 '쉽게 벌었다'라고 믿는 타인의 성공 뒤에는 보이지 않는 거대한 빙산의 아랫부분이 존재한다. 결론부터 말하자면, 돈은 결코 쉽게 벌 수 없으며, 이를 인정하는 것에서부터 진짜 '부자'가 되는 첫 단계가 시작된다.

돈은 가치의 교환 수단이다. 누군가가 나에게 돈을 지불한다는 것은, 내가 사람들이 가진 문제를 해결했거나, 필요한 가치를 제공했음을 의미한다. 가치를 만드는 과정에는 반드시 시간, 에너지, 그리고 고도의 집중력이 투입된다. 이것이 경제학의 기본 원리이자 불변의 법칙이다.

그런데 쉽게 돈을 벌 수 있다는 주장은 대개 이 '노력의 과정'을 생략하거나 은폐한다. 복잡한 문제를 단번에 해결해 준다는 달콤한 유혹은 사람들의 조급함을 먹고 자란다. 물리 법칙에서 에너지가 보존되듯, 부자가 되기 위해서는 막대한 에너지가 투입되어야 한다. 또한 운 좋게 얻은 수익은 그만큼 빠른 속도로 증발한다.

도박과 일시적 운으로는 절대로 부자가 될 수 없다. 왜냐하면 모든 도박은 수학적으로 서비스 제공자가 우위를 가지기 때문이다. 도박에 참여하는 일반 사람들은 절대로 이길 수 없는 구조이다. 또한 로또나 복권으로 갑작스럽게 부를 얻은 사람들은 자산을 유지하지 못하고 파산한다. 연구에 따르면, 고액 복권 당첨자는 3~5년 후부터 파산율이 높아지는 경우가 많다고 한다. 이는 통계적으로도 증명된 사실이다.

결론적으로 통계와 수학적 원리는 '자신 관리 능력'과 '정당한 노력 없이 얻은 부'는 일시적일 뿐이며, 오히려 파멸의 원인이 될 가능성이 높음을 보여주는 것이다.

돈을 쉽게 벌 수 있다는

악마의 유혹

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인간의 뇌는 진화적으로 '최소 노력의 법칙'을 따르도록 설계되었다. 적은 에너지를 써서 큰 보상을 얻으려는 본능은 생존에 유리했기 때문이다. 현대 사회의 마케팅은 바로 이 지점을 파고든다. "당신만 모르고 있는 비밀", "하루 20분으로 월 1,000만 원"과 같은 마케팅 문구로 우리의 이성을 마비시키고 도파민을 자극한다.

우리는 미래에 대한 막연함과 남들보다 뒤처지고 있다는 불안감 때문에 본질보다 지름길을 찾는다. 그러나 지름길이라 믿었던 길은 대부분 막다른 길이거나 손실로 이어진다. 기초 체력 없이 높은 산을 오르려다 금세 지쳐 포기하는 등산객처럼, 많은 이들이 쉬운 길을 찾다가 정작 중요한 '노력의 가치'를 배우는 기회를 놓치고 마는 것이다.