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행운이 노력의 결과인 이유

4시간전 brunch_membership's

우연이란 없다.
재능, 능력, 재산, 지성,
영적인 자산 같은 것은
모두 노력의 열매다.

- 제임스 앨런

우리는 일이 잘 풀리는 사람을 보고 " 저 사람은 참 운이 좋아."라고 말한다. 본인조차도 " 저는 운이 좋았습니다. "라고 겸손하게 말한다. 그래서 진짜로 운이 좋아 성공했다고 믿는 사람들이 많다. 하지만 성공의 장막을 들춰보면 피나는 노력과 슬픔, 외로움, 끈기와 열정이 수줍게 등장할 것이다.

누구에게나 사랑받고, 존경받는 고결한 사람을 보면서 우리는 " 저 사람은 타고났군!"라고 말한다. 이는 남모르게 흘린 그들의 눈물을 모르고 하는 소리이다. 어떤 분야든 성공한 사람들은 업적을 이루기 위해 기꺼이 실패라는 경험과 투쟁의 길을 선택했다.

이들은 불가능하다고 여기는 일들을 극복하고, 끊임없이 밀어 닥치는 장애물을 뛰어넘는 수고를 아끼지 않았다. 막대한 희생과 대가를 치렀고, 유혹에 흔들리지 않고 자신의 신념을 고수하느라, 진이 다 빠져 산다. 그런데 우리는 그들의 악착같은 노력과 희생을 모르고, 성공이 단순히 운의 영역이라고 치부한다.

우리는 늘 겉으로 드러나는 빛과 행복, 풍요만을 볼 뿐, 그 뒤에 감춰진 피나는 노력과 끈기는 알지 못한 채, 살아간다. 그들은 지루하고 험난한 시간을 견뎌왔으며, 언제 도착할지도 모르는 목적지를 가기 위해 불안과 공포를 이겨냈다. 그리고 자신의 목표를 기어코 달성한 사람들을 보고 우리는 이렇게 말한다.

" 운이 좋군!"

아니다. 성공은 운이 아니다. 운이라고 믿고 싶을 뿐, 원인과 결과에 따른 분명한 물리적인 성취다. 벽을 있는 힘껏 쳐보라. 그럼 당신의 주먹은 굉장히 아플 것이다. 크게 다칠 수도 있다. 주먹을 벽에다 내지른다는 행위는 원인이고, 다친다는 것은 결과이다.

이처럼 노력의 결과가 성공으로 이어진다는 사실은 분명한 물리적 진실인 것이다. 과정 없는 결과는 없으며, 징조 없는 재앙도 없다. 따라서 갑작스럽게 운이 좋아 성공하는 일은 없다. 반드시 지속되는 원인이 있어야 하며, 꾸준히 투입되는 에너지가 존재해야만 한다.

결국 우리가 '행운'이라고 부르는 현상은 '보이지 않는 노력의 임계점을 돌파'한 현상에 지나지 않는다. 물을 끓기 위해서는 화력을 유지해야 한다. 불을 껐다 켰다 하면, 평생 동안 물은 끓지 않는다. 노력과 성공도 마찬가지다. 노력을 했다 안 했다 하면, 아무런 기술도 배울 수 없을 뿐만 아니라, 성취도 없다.

재능과 노력은 기술이 되고, 기술과 노력은 위대한 성취가 된다. 즉 재능을 꽃피우기 위해서도 노력이 필요하고, 기술을 숙련하기 위해서도 노력이 필요한 것이다. 재능에서 기술로, 기술에서 성취로 나아가기 위해서는 끊임없이 지속되는 에너지가 필요하다. 마치 지속되는 불이 물을 끓이는 원리와 같다.

화력이 강하면, 물은 금방 끓는다. 반대로 불이 약해도, 시간이 걸리겠지만 물은 끓는다. 시간의 차이만 있을 뿐, 물이 끓어오른다는 결과는 똑같다. 따라서 성공에 있어서 정말 중요한 요소는 순간 타오르는 흥분이 아니라, 끈기가 될 것이다.

노력와 끈기는 성취를 결정짓는 중요한 변수이다. 우리가 단순히 행운이라고 믿는 결과는 사실 수만 번의 시도와 실패가 축적되어 만들어진 필연적인 결과일 뿐이다. 높이 치솟은 빌딩을 보며, 사람들은 그 화려함에 감탄한다. 그 건물을 지탱하기 위해 땅 밑에는 더 거대한 말뚝과 기초 공사의 과정이 있음을 주목하지 않는다.

기초와 지지 기반이 부실하면, 건물은 작은 풍파에도 무너진다. 이처럼 아무런 준비도, 노력도 하지 않은 상태에서 찾아온 기회나 성공은 오히려 독이 되는 것이다. 성공한 이들이 "운이 좋았습니다!"라고 당당히 말하는 속뜻은, 통제할 수 없는 기회가 찾아왔을 때, 그것을 움켜잡을 수 있을 만큼 준비가 되어 있다는 뜻과 같다.

즉 통제할 수 없는 기회와 외부 환경은 행운이고, 나머지는 모두 자신의 처절한 노력으로 만들어낸 성취라는 뜻이다. 노력은 사람의 일이지만, 결과는 하늘의 뜻이다. 분명 처절한 노력을 했음에도 실패하는 경우가 종종 있다. 그때 사람들은 말한다.

" 나는 할 만큼 했다. "

그리고 모든걸 포기하고, 다른 일을 찾아 떠나기도 한다. 나는 이것이 신의 자애스러운 인도가 아닌가 싶다. 후련한 마음이 들 정도로 새하얗게 불태운 노력이 빛을 발휘하지 못했다는 것은 분명 의미가 있는 일이다. 그 길이 자신의 길이 아닐 수 있다는 뜻이다. 그때는 포기할 용기를 가지고, 다른 일을 시작해 보는 것이 좋다.

포기할 용기를 가지는 것도, 최선을 다한 사람에게만 허락된 혜택이다. 따라서 어떠한 경우에도, 자신이 정한 길에서 최선을 다하고, 노력하는 일은 이익만이 있을 뿐이다. 처절한 실패를 했다면, 다른 길을 선택할 용기를 얻을 수 있다. 또한 조금만 더 해보면, 될 것 같은 느낌이 들 수 있어 힘이 다시 나기도 한다.