국어, 국어, 국어!
학원마저도 아쉬운...
어렸을 때부터 책에 대한 관심이 유난했던 나는 아이를 낳고서도 마찬가지였다.
내 책 뿐만 아니라, 기어다니는 꼬맹이 아들의 책까지 더해져
거실은 본의 아니게 서재형이 되어 버렸다.
내가 책을 읽는건지, 꼬맹이에게 책을 읽히는 건지 중요하지 않았다.
당시 아들도 책을 좋아하긴 했으나 어떠했는지는 솔직히 잘 기억나지 않는다.
분명한 건 내가 아이들의 '그림책' 세계에 빠져 그림이며, 스토리며 감탄에 감탄을 거듭하며 읽었다는 사실이다. 맑고, 깨끗하고 순수한 그 세계에서 나는 매일 내 영혼을 깨끗이 샤워하는 듯한 느낌이었다.
그런데, 아들은 이상하게 영어 그림책에 빠져들었다.
아마도 화려한 그림이나 재미있는 라임 덕분이었을까?...
기어가서 만지거나, 앉아서 입에 물고 뜯고 있는 책은 영락없이 영어 그림책들이다.
나 또한 그 세계를 처음 접하고 한 눈에 반했던 시기라 해외 구매 대행을 하면서까지 수입되지 않은 영어책을 구해 보곤 했다.
전집 영어책은 없었다. 나는 손수 한 권, 한 권의 책들을 다 직접 골랐고 그렇게 구매한 책을 행복하고 설레는 마음으로 마르고 닳도록 읽었을 뿐만 아니라, 아들에게도 그런 마음을 담어 읽어 주었다.
아들 또한 영어 그림책과 살다시피 하면서 우리 말 그림책에 대한 관심은 상대적으로 적어 졌던것 같다.
아직 '엄마'라는 말도 분명히 못하던 시기,
유모차를 타고 마트에 다녀 오던 아들이 하늘을 손가락으로 가리키며 갑자기 "언어"를 구사했다.
"업(up), 업(up), 스카이(sky)"
"크(milk), 크~~~"
......
이런, 세상에나...
얘는 영어로 말문이 트이네?
그 후, 아들이 자연스럽게 이중 언어를 사용하는 것을 보면서 나는 내심 좋아라 했음을 고백한다.
가끔씩 '리터니'라고 묻는 이웃들의 질문, 비행기를 타면 영어로 조잘거리는 아이에게 스튜어디스가 영어로 질문하는 것이 뿌듯하기도 했던....
그러면서도 한 편으로 '국어는 어짜피 다 하게 되는 거니까...'
'그래, 국어 못해서 학교 못 다니는 애는 없으니까...'
아, 이 생각에 함정이 있을 줄은 짐작조차 하지 못했다.
읽기, 듣기의 아웃풋은 자연히 '말하기'뿐만 아니라 '쓰기'로도 이어졌다.
영어로 된 짧은 글을 쓰는 단계에서 초등 고학년때는 제법 에세이다운 글을 써 냈고, 심지어 짧은 단편 영어 소설도 완성을 했다.
영어로 글쓰기를 잘 하면, 국어 글쓰기도 당연히 잘 하는 것이려니 했던 것은 나의 큰 착각이고 어리석음 이었다. 내가 이러고도 교육을 전공한 엄마라니 자괴감이 들었다.
국어는 당연히 잘 하게 되는 것이 아니었다.
아들은 소위 한글 책에 대한 '읽기 독립'을 하는데 꽤나 힘들어 했다.
초등 3-4학년 정도가 되어서야 겨우 편하게 한글 책을 읽고, 글을 쓸 수 있었으니...
자연히 국어 과목에 대한 흥미가 줄었고,
한글을 깍두기 노트에 또박또박 써야 하는 과제에 서툴렀고,
설명문이나 논리적인 글이 아닌 시나 소설같은 문학 파트에 대한 이해는 무척이나 어려워했다.
초등 고학년이 되고, 중학생이 될 때까지 나는 국어 학원을 보내야 하나 고민을 계속해야 했다.
그러나 학원 자체를 거부하는 아들에게 국어 학원이라니, 어림도 없는 일이었다.
'국어' 역량'은 학교가면 다 갖추게 되는 당연한 능력치는 아니었다.
모든 건물을 기초 공사처럼 가장 기본이며 중요한 역량이라는 생각이 돌이켜 보는 지금에야 절실히 보인다.
특히 영재교에서는 감히 국어가 가장 최상위 역량이라고 말하고 싶다.
수학이나 과학에서의 재능을 다 비슷하게 갖춘 상황에서 그 재능을 키우고 성장시키는 데에 국어 역량은 진심으로 핵심이다.
국어 과목이 점수나 등급에 미치는 영향이 가장 중요하다는 의미는 아니다. 영재교는 특성상 일반고에서 이루어지는 국어 커리큘럼을 따르지 않기 때문에 성적으로서의 국어는 상대적으로 큰 의미가 없다.
영재교의 과제나 테스트에는 단답형이 없다.
모든 것이 과목에서 추구하는 논리와 자신의 생각을 중심으로 전개해 나가야 한다.
때문에 모든 것의 기본이 글쓰기이고, 텍스트(text)에 대한 깊고 광범위한 이해가 필요한데, 나는 이것을 국어 역량이라고 본다.
같은 언어라 할지라도 '영어'와도 다르고, 수학이나 과학 역량과도 다르다.
국어는 언어일뿐만 아니라, 사고방식이기도 하기 때문이다.
아들이 영어를 아무리 잘 했어도, 아무리 영어 에세이와 소설을 잘 쓰는 레벨까지 되었어도
영어가 그의 생각과 논리를 지배하는 언어가 되지는 못했다.
생각하고, 이해하고, 논리를 만들고, 추론하는 것은 결국 국어를 통해서였다.
영어를 빠져있던 아들에게 국어책을 내밀지 않았던 것은 아니었지만,
아들이 더 좋아한다는 이유로, 또 아이의 관심사를 좇아가 주는 것이 부모의 올바른 양육방식이라 생각했던 이유로 적극적으로 내밀지 못했던 시간들을 후회한다.
'국어 못해서 학교 못 다니는 애들은 없으니까...'
'우리나라에서 학교 다니는데 국어는 어짜피 다 하게 되는건데, 오히려 영어가 문제지...'
라는 생각 속에 "국어 역량"에 대한 진지한 성찰이 부족했던 것이다.
국어를 단순히 '일상 언어'나, 어려운 '교과' 과목이 아니라,
자신의 생각과 느낌, 감정, 논리를 더 멋지게 잘 표현할 수 있는 수단으로 이끌어 주었다면,
아들은 지금쯤 수학이나 과학에 대한 재능을 좀 더 적극적으로 잘 표현해 낼 수 있지 않았을까?
아마도 분명 그러했을 것이다.
그랬다면 지금보다 더 자신의 연구와 논리를 서로 소통하고 나누는 즐거움을 누릴 수 있었을 것이다.
<선배엄마가 후배 엄마에게>
수학, 과학에 재능이 돋보이는 친구들이 다 그렇지는 않지만,
대체로 국어 과목에 대한 관심이나 흥미를 상대적으로 부족해 보입니다.
제 아들도 예외는 아니었지만,
돌아켜 보니 제가 부족했던 점은 국어에 관심을 보이지 않아도 수학, 과학의 흥미가 중요했던 탓에, 그것에 큰 의미를 두지 못했다는 것이었어요.
영재교에서는 물론 일반고와 같은 국어교과 수업은 아루어 지지는 않습니다.
상대적으로 전체 성적에 미치는 영향도 수학, 과학에 비해서는 크지 않습니다.
그런데 중요한 것은 과목으로서 국어를 잘 하느냐 못하느냐가 아니라,
계속 강조하고 싶었던 국어 역량이 문제인것 같습니다.
저도 아들이 배우는 수업 내용을 다 이해하고 알지는 못하지만,
수학, 과학이라는 과목이 계산이나 이론에 앞서서 결국은 '논리'더라구요.
자신의 논리로 그것을 설명하고 풀어나가기 위해서는 텍스트에 대한 깊은 이해와 글쓰기가 꼭 필요해요.
이것이 잘 안 되면, 머리 속에 아무리 아인슈타인같은 아이디어가 있어도 드러내기에 한계가 생깁니다.
그럼 아이 본인도 무척 답답하죠. 글쓰기 뿐만 아니라, 말하기도 마찬가지구요.
아이가 수학, 과학을 좋아하고 영재교에 관심이 있는 경우라면,
더욱 더 이런 국어역량에 대한 준비를 꼭 함께 해 주시기를 부탁드립니다.
그렇다고 무조건 '선행' 스타일의 학원에 의존하는 것은 좋지 못한 것 같구요.
국어역량은 단기간에 길러지는 선행능력, 소위 실력은 아닌 것 같아요.
어렸을 때부터 부모님이 이런 점을 염두해 두시면 더욱 좋겠구요.
책을 읽기만 하기 보다는 책을 통해서 아이가 자신의 생각을 가능한 많이 끄집어 내고,
질문하고 스스로 답할 수 있는 과정을 반복해 주시면 좋겠어요.
저는 제가 책을 좋아해서 아이와 같이 정말 많이 읽었지만,
제가 스스로 취해서? 제 읽기에 급급....^^;;;
좀 전략이나 목적을 가지고 일부러 유도하려는 노력은 부족했던 것 같아요.
국어 역량이 갖추어지면, 아이의 마음과 생각이 좀 더 자유로와 집니다.
더 잘 표현하고 생각을 나누는 즐거움을 누릴 수 있을 테니 말입니다.