둥글게 걷는 연습

텍사스 포트워스 스톡야드.

서부 개척 시대의 풍경을 간직한 이곳에서는

오늘도 롱혼 퍼레이드가 이어진다.

행진이 시작되기 전,

한쪽 공터에 모여 연습 중인 롱혼들을 만났다.

가장 먼저 눈에 들어온 건

머리 옆으로 길게 뻗은 뿔이었다.

저런 짐을 짊어진 채 살아가야 하다니..

처음엔 거대한 뿔을 보고 신기했던 마음이

곧 안쓰럽다는 생각으로 바뀌었다.

넓은 초원도,

혼자만 있는 자리도 아닌 이곳에서

방향을 바꾸는 것만으로도 힘겨울 텐데,

어떻게 나란히 걸을 수 있을까,

솔직히 조금은 걱정이 됐다.

하지만 둥글게 원을 그리며 걷는 연습을 지켜보며

걱정은 금세 사라졌다.

소들은 서두르지 않았고,

옆의 동료를 밀치지도 않았다.

긴 뿔이 닿지 않도록 고개를 살짝 틀고,

앞서가는 이의 보폭에 맞춰

천천히 발을 옮겼다.

뒤엉킬 법한 길 위에서도

그들은 서로의 갈 길을 살피며

기꺼이 속도를 줄였다.

날카로운 뿔은 더 이상

상대를 위협하기 위한 무기가 아니었다.

서로를 다치게 하지 않기 위해

더 세밀하게 신경 써야 하는

'책임의 무게'처럼 보였다.

​직선으로 뻗은 강함보다,

곡선을 그리며 양보하는 걸음걸이.

롱혼들이 보여준 그 묵묵한 걸음 속에서

부딪히지 않으면서도

앞으로 가는 방식이 있다는 걸 보았다.