직진 차로에서 버젓이 좌회전을 감행하는 차량, 운전대 대신 스마트폰에서 눈을 떼지 못하는 운전자, 비집고 들어갈 틈조차 없는데 무리하게 머리를 들이미는 얌체족, 그리고 고속도로 추월차로인 1차로에서 '알아서 피해 가라'는 듯 유유자적 달리는 차량까지. 도로 위에는 대형 사고를 유발할 수 있는 아찔한 운전 습관들이 넘쳐납니다.
시민들의 블랙박스 공익 신고가 있다고는 하지만, 여전히 많은 이들이 '나 하나쯤이야' 하며 대수롭지 않게 여깁니다. 도로 위에서 단속을 하다 보면 잘못을 인정하기는커녕 "내가 대체 뭘 잘못했느냐"며 되레 큰소리를 치는 경우가 부지기수입니다. 자신의 위험한 행동을 돌아보기보다 "이 정도 유도리도 없느냐"며 적반하장으로 나오는 태도를 마주할 때면 씁쓸함을 감출 수 없습니다.
하지만 변명과 억지가 통하던 시대도 끝이 보입니다. AI 기술이 우리 삶 깊숙이, 그리고 조용히 스며들고 있기 때문입니다. 머지않아 도로 위 교통 단속은 감정 없는 드론이나 고정형 AI 시스템이 전담하게 될 것입니다. 차가운 기계 앞에서는 "한 번만 봐달라"는 읍소도, 핏대를 세우는 변명도 통하지 않습니다. 자신이 무엇을 잘못했는지조차 인지하지 못하는 잘못된 운전 습관을 고치지 않는다면, 하루에도 몇 장씩 과태료 고지서를 받아들게 될 것입니다. 기계는 사람과 달리 지치지 않고 정확하기 때문입니다.
이러한 무인 단속의 영역은 비단 도로 위에만 머물지 않을 것입니다. 길거리에 무심코 침을 뱉거나 담배꽁초를 던지고, 쓰레기를 버리는 일상적인 기초질서 위반 행위까지 AI의 감시망에 들어올지 모릅니다. 무의식적으로 반복해 온 나쁜 행동들을 지금 바로잡지 않는다면, '설마' 하는 사이 날아든 과태료 폭탄에 망연자실할 수밖에 없는 시대가 올 것입니다.
길가에 아무렇게나 버려진 쓰레기를 보며 생각합니다. 단속의 칼날이 두려워 억지로 법을 지키기보다, 타인을 배려하고 기본을 지키려는 자발적인 도덕성이 우선되어야 하지 않을까요. 차가운 기계의 단속이 인간의 따뜻한 양심을 넘어서는 일이 없기를 간절히 바라봅니다.