놓쳐버린 것들
‘다 때가 있다’
호주로 워킹홀리데이를 떠났을 때의 일이다. 300여만 원을 들여 호텔 인턴십 프로그램을 신청했다. 3개월 어학연수를 마치고 호텔에서 일하는 프로그램이었다. 한국에서의 설명과 달리 막상 호주에 가보니 영어가 안 되면 바로 job을 잡을 수 없었다. 어학연수가 끝났는데도 영어가 생각만큼 늘지 않아 공부를 더 하기로 했다. 3개월 버틸 생활비만 챙겨갔기 때문에 돈을 벌어야 했다. 한국에서는 한 번도 해본 적 없는 ‘식당 알바’ 자리를 구하기 위해 이력서를 넣고 연락을 기다렸다. 딱 한 곳에서 면접 보러 오라는 연락이 왔다. 키 153cm, 몸무게 38kg, 딱 봐도 약해 보였겠지. 사장은 가재 눈을 뜨며 물었다.
“식당에서 일해 본 적은 있어요?”
“아니요~ 그냥 하면 되지 않을까요?”
당연히 사장으로부터 연락은 오지 않았다.
호주나라 사이트를 통해 다른 일자리를 알아보기 시작했다. 하루 이틀 PC방을 전전하며 일자리를 구하던 중 한 교민 신문사에서 기자를 채용한다는 공고를 보고 이력서를 냈다. 대학 때 교내 방송국 기자로 활동했었고 졸업 후 잠깐 기자 준비를 했던 터라 이력서 작성에 많은 시간을 들이지 않아도 됐다. 이력서를 보내 놓고 연락을 기다리는 동안 기대감에 설레었다.
“한국에서 못한 기자를 호주에서 할 수 있다면 영어가 늘지 않아도, 여행을 가지 않아도 좋아”
며칠 후 이력서를 낸 신문사의 편집국장으로부터 전화를 받았다. 한국에서는 어떤 일을 했는지, 앞으로 취재하게 될 분야를 설명하면서 ‘할 수 있느냐’고 재차 물었다. 전화 면접 후 연락은 오지 않았다.
한 달여가 지났다. 영어도 늘지 않았고 여전히 일도 구하지 못했다. 호텔 인턴십은 계속 미뤄졌다. 다시 아르바이트를 구하기 위해 PC방을 찾았다. 그리고 한 달 전 전화면접을 봤던 신문사에서 여전히 기자를 채용하고 있다는 공고를 발견하고, 무료 어학코스 한 달 과정 수료한 내용을 추가해 다시 이력서를 보냈다. 다음날 ‘한번 와 보라’는 연락을 받았고 1개월은 아르바이트로, 1개월은 프리랜서로, 1개월은 계약직이란 이름으로 테스트를 거친 후 정식 기자가 됐고 그곳에서 7개월간 근무했다.
‘영어가 안 늘어도, 여행을 안 해도 좋다?’
1년 365일을 완벽히 채우고 ‘호주 교민 신문사 기자’라는 커리어 한 줄 만들어 한국으로 돌아왔다. 당연히 영어는 늘지 않았고, 여행도 못했다. 호텔 인턴십 프로그램에 300만 원을 냈는데, 호텔에서 일도 하지 못했으니 돈도 날린 셈이다.
‘영어 공부 안 한 거, 호주 여행 안 한 거 후회하지 않느냐고?’
기자로 일할 수만 있다면 영어고 여행이고 포기해도 좋다던 내 생각을 무척! 몹시! 후회하고 있다. 7개월간의 짧은 기자 경험이 지금의 나를 만들었듯 그때, 그 장소에서만 할 수 있었던 경험들을 포기하지 않고 챙겨 왔다면 지금의 나는 어떤 모습일까?
‘사람마다 인생의 속도가 다르고, 다 때가 있다’는 말을 좋아하고 믿게 되면서 놓쳐버린 그 시간들이 아깝다. 이제는 그러지 말아야지.
