일본 육류 산업의 역사
일본 육류 산업의 역사
일본인이 쇠고기를 널리 먹게 된 것은 일반적으로 메이지 시대부터 시작되었다고 알려져 있다. 메이지 5년 1월 24일 메이지 천황이 1200년 동안 금지되었던 쇠고기를 먹으면서 그 맛과 문명개화라는 말과 함께 세상에 퍼져나갔다고 한다. 하지만 실제로는 고기는 단백질 보충을 목적으로 한 영양소로서 생선과 마찬가지로 예로부터 전통적으로 먹어온 사실이 있으며, 현재와 같이 트랙터 등의 기계가 존재하지 않던 시절에는 가축은 중요한 노동력이기도 했다. 또한 당시에는 육식을 금기시하여 고기를 먹는 것이 널리 퍼진 것이 아니라 극히 일부에서 행해지던 것이었습니다. 역사적으로 이미 헤이안 시대에는 소와 말의 교환과 매매가 이뤄지는 우마시장이 열리기도 했다.
우마시장에는 많은 사람들이 모여들어 우마시장이 열리는 마을은 번성했고, 결국 에도 시대에는 비고(히로시마현)의 무쿠노 우마시장, 분고(오이타현)의 하마 우마시장, 호키(돗토리현)의 오오야마 우마시장이 일본 3대 우마시장이라 불리며 번영을 누렸다.
이미 언급한 바와 같이 이 시기의 소는 식용 소가 아니라 농경이나 운반 등의 작업에 사용할 목적으로 사육되는 역소였다. 당시 토종 소는 사역에는 뛰어났지만, 외국 소에 비해 체구가 작고 육량이 적었다. 그래서 메이지 시대에 육우로서의 개량을 목적으로 토종 소와 외국 소의 교배가 시작된다. 처음에는 에어셔종, 신탈종, 브라운 스위스종 등 서양종과의 교배가 이루어졌지만, 교잡종은 체격이 매우 커서 일본의 좁은 경작지에 적합하지 않고, 토종 소에 비해 움직임도 느리고, 주인의 말을 잘 듣지 않는 경향이 있으며, 육질도 좋지 않아 전국적으로 교잡종의 인기가 떨어지고 결국 교배를 권장하지 않게 되었습니다. 교잡종의 인기가 떨어지고 결국 교잡종 권장 정책은 중단되었습니다.
다이쇼 시대에는 메이지 시대와 같은 무질서한 교배에서 토종 소의 특징(장점)을 살리면서 계통적으로 품종개량이 이루어지기 시작했습니다. 이 무렵부터 소의 심사 등록이 실시되어 혈통이 철저히 관리되면서 교잡종의 단점으로 지적되던 특징이 거의 나타나지 않게 되었습니다. 이렇게 품종으로 고정된 것이 현재의 와규입니다. 쇼와 23년에는 전국와규등록협회가 발족하여 와규 등록이 시작되었다. 참고로 당시 흑모 와규로 최초로 등록된 것은 히로시마 와규였다. 히로시마현에는 국립종축목장이라는 와규의 품종개량을 연구하는 시설이 있었습니다. 와규의 역사를 풀어보면 현재의 와규는 매우 중요한 역사가 담겨 있다. 앞서 와규가 교잡종이라는 것은 이미 말씀드렸지만, 사실 순수한 재래종도 약간 남아 있습니다. 천연기념물로 지정된 미시마규와 구치노시마규가 바로 그것이다. 또한, 다케노타니도 소도 순혈 토종 소가 아닐까 하는 이야기도 있습니다.
