일본 식육의 역사

일본 식육의 역사

기원전 2만 년 전 프랑스 라스코의 벽화에는 소의 조상인 '오록스'를 사냥하는 모습이 그려져 있는데, 이 때부터 이미 소고기를 먹었음을 알 수 있다. 또한 기원전 8000년경에는 소를 가축으로 사육하고 있었던 것으로 보인다. 소는 고대 이집트 사회에서 중요한 역할을 했던 동물이며, 그 상징적인 존재가 벽화에 그려져 있는 것이다.

고대 이집트에서 소는 농업과 식량 공급의 기반인 목축에 없어서는 안 될 존재로 노동력으로 활용되었고, 그 외에도 고기, 우유, 가죽 등의 부산물을 제공해주었다. 이처럼 소는 풍요와 번영, 생명력을 상징하는 존재로 숭배되었는데, 예를 들어 기원전 230년경 벽화 중에는 이미 소를 해체하거나 먹는 모습을 묘사한 벽화도 있다.

그러나 오늘날처럼 기계화가 진행되면서 인간보다 훨씬 힘이 센 소의 존재는 귀중했고, 소를 먹을 때는 늙어 힘을 발휘할 수 없는 소나 부상으로 움직일 수 없는 소 등에 국한되었다. 젊고 건강한 소를 먹는 것은 자연재해 등으로 인한 기근으로 극심한 식량난에 처했을 때 등에 한정되었던 것 같습니다. 그래서 일반적으로 먹었던 고기는 돼지고기, 닭고기, 양고기 등이었다.

일본에서의 육식의 역사는 조몬 시대까지 거슬러 올라간다. 조몬 시대 사람들은 이미 야생 동물을 사냥하여 고기를 섭취하고 있었다. 곰, 사슴, 멧돼지, 너구리, 토끼 등이 주요 육류 공급원이었습니다. 조몬 시대의 유적에서는 이들 동물의 뼈가 출토되어 당시의 식사 내용을 알 수 있습니다. 또한, 조몬 시대의 토기나 석기에서는 사냥에 사용된 도구나 사냥감을 처리한 흔적도 발견되고 있다. 다만, 조몬 시대 사람들은 농경이나 가축 사육을 하지 않았기 때문에 육류 공급은 제한적이었다. 육류 이외에는 야산에서 채취한 견과류나 어업으로 얻은 어패류를 섭취하는 경우가 많았다고 한다.

고대 일본에서는 불교의 영향으로 육식을 제한하기도 했다. 불교에서는 생명을 존중하고 비폭력 사상을 중시했기 때문에 육식을 자제하는 것이 권장되었다. 특히 나라 시대부터 헤이안 시대까지는 귀족과 사원의 채식이 주를 이루었다. 육식이 일반 대중에게 널리 퍼진 것은 에도시대부터다. 에도시대에는 저렴하고 건강을 중시하는 사람들에게 닭고기가 널리 보급되기 시작했습니다. 그리고 메이지 시대에는 쇠고기와 돼지고기도 일반인에게도 먹게 되었습니다. 이렇게 육식이 영양 보충과 체력 향상에 기여한다고 여겨지면서 육류 요리가 일본의 식탁에 자리 잡게 되었습니다.