식량 생산을 개선하기 위한 중국의 시도?
식량 생산을 개선하기 위한 중국의 시도? 거대한 돼지 타워.
중국이 농업 경쟁력을 강화하고 수입 의존도를 낮추기 위한 노력의 일환으로 전국적으로 고층 돼지 농장이 생겨나고 있습니다.
9월 말, 중국 중부의 한 시골 마을 위에 우뚝 솟은 26층짜리 고층 건물에 첫 모돈이 도착했습니다. 암퇘지들은 한 번에 수십 마리씩 산업용 엘리베이터에 실려 수정부터 성숙까지 돼지들이 지낼 고층으로 이동했습니다.
농지가 부족하고 식량 생산이 뒤쳐져 있으며 돼지고기 공급이 전략적으로 필수적인 중국의 양돈 산업입니다.
중국 전역에서 볼 수 있는 모놀리식 주택 블록과 비슷하고 빅벤이 있는 런던 타워만큼이나 높은 건물 내부에서는 NASA와 같은 지휘 센터에서 제복을 입은 기술자들이 고화질 카메라로 돼지를 모니터링합니다. 각 층은 임신한 돼지를 위한 공간, 새끼 돼지를 분만하는 공간, 수유하는 공간, 비육하는 공간 등 돼지의 생애 단계에 따라 독립된 농장처럼 운영되고 있습니다.
사료는 컨베이어 벨트를 타고 최상층으로 운반되어 거대한 탱크에 모이고, 이 탱크는 돼지의 생애 단계, 체중, 건강 상태에 따라 자동으로 사료를 분배하는 첨단 급이통을 통해 하루에 100만 파운드 이상의 사료를 아래층으로 공급합니다.
양쯔강 남쪽 기슭에 위치한 도시 에저우 외곽에 위치한 이 건물은 세계 최대 규모의 독립형 돼지 농장으로 환영받고 있으며, 곧 두 번째 동일한 돼지 고층 건물이 개장할 예정입니다. 첫 번째 농장은 10월에 운영을 시작했으며, 올해 두 건물이 모두 풀가동되면 연간 120만 마리의 돼지를 사육할 수 있을 것으로 예상됩니다.
중국은 돼지를 오랫동안 사랑해 왔습니다. 수십 년 동안 많은 중국 시골 가정에서 뒷마당에서 돼지를 키웠으며, 돼지는 고기뿐만 아니라 거름의 원천으로 귀중한 가축으로 여겨졌습니다. 역사적으로 돼지고기는 특별한 날에만 제공되었기 때문에 돼지는 번영의 상징으로 문화적으로도 중요한 의미를 지니고 있습니다.
There are 24 floors dedicated to pig breeding and raising. Credit...Gilles Sabrié for The New York Times
Closed circuit television screens behind Jin Lin, general manager of the farm, built by Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Husbandry in Ezhou, Hubei.Credit...Gilles Sabrié for The New York Times
The 26-story pig farm towers over a rural village on the outskirts of Ezhou, a city on the Yangtze River.Credit...Gilles Sabrié for The New York Times
오늘날 전 세계 돼지고기의 절반을 소비하는 중국보다 돼지고기를 더 많이 먹는 나라는 없습니다. 돼지고기 가격은 인플레이션의 척도로 면밀히 관찰되고 있으며, 공급이 부족할 때 가격을 안정시킬 수 있는 정부의 육류 비축량인 전략적 돼지고기 비축을 통해 신중하게 관리되고 있습니다.
그러나 돼지고기 가격은 오래 전에 양돈이 산업화된 다른 주요 국가에 비해 높습니다. 지난 몇 년 동안 이러한 격차를 줄이기 위한 중국의 노력의 일환으로 중국 전역에 수십 개의 대규모 산업화 양돈 농장이 생겨났습니다.
시멘트 제조업체에서 돼지 사육업자로 변신한 후베이 중신 카이웨이 현대 축산업이 지은 이저우 농장은 돼지고기 생산을 현대화하려는 중국의 야망을 상징하는 기념비 같은 존재입니다.
"현재 중국의 돼지 사육은 선진국에 비해 수십 년 뒤쳐져 있습니다."라고 이 회사의 사장인 제갈 웬다는 말합니다. "이는 우리가 따라잡을 수 있는 개선의 여지를 제공합니다."
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Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Animal Husbandry said the towers would be the largest free-standing pig farm in the world.CreditCredit...Photographs by Gilles Sabrié
이 농장은 비옥한 농지와 주변 수역으로 중국 요리에 중요한 역할을 하는 '물고기와 쌀의 땅'으로 알려진 지역에 있는 시멘트 공장 옆에 있습니다.
이름만 돼지 농장이지, 아이폰 생산 라인에 필요한 정밀도를 갖춘 폭스콘의 돼지 공장에 가깝다고 할 수 있습니다. 돼지 배설물까지 측정하고 수거하여 용도를 변경합니다. 사료의 약 4분의 1이 마른 배설물로 나오는데, 이 배설물은 메탄으로 재탄생하여 전기를 생산할 수 있습니다.
기근으로 수천만 명이 사망한 지 60년이 지난 지금도 중국은 효율적인 식량 생산에 있어서는 선진국 대부분에 뒤처져 있습니다. 중국은 전 세계 대두의 절반 이상을 포함한 농산물의 최대 수입국이며, 대부분 동물 사료용입니다. 중국은 전 세계 인구의 약 20%가 경작할 수 있는 지구 경작지의 약 10%를 보유하고 있습니다. 농작물 생산에 더 많은 비용이 들며, 다른 주요 국가에 비해 에이커당 옥수수, 밀, 대두 생산량이 적습니다.
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A worker washes the concrete floor of the pen where the pigs reside.CreditCredit...
The company’s goal is to raise around 25,000 pigs a year on each floor dedicated to hog breeding.
In parts of the farm, female breeding pigs eat in individual feeding stalls.
지난 몇 년 동안 미국과의 무역 분쟁, 팬데믹 관련 공급 중단, 우크라이나 전쟁으로 중국의 잠재적 식량 안보 위험이 부각되면서 이러한 단점은 더욱 두드러졌습니다. 중국의 지도자 시진핑은 12월 정책 연설에서 농업 자립을 최우선 과제로 꼽았습니다.
시 주석은 "한 국가가 강대국이 되기 위해서는 농업을 강화해야 하며, 농업이 튼튼해야만 국가가 강해질 수 있다"고 말했습니다. 과거에 그는 "우리가 밥그릇을 굳건히 지키지 않으면 중국이 다른 나라의 통제하에 놓일 것"이라고 경고한 바 있습니다.
그리고 중국인의 밥상에 돼지고기만큼 중요한 단백질은 없습니다. 중국 내각인 국무원은 2019년에 모든 정부 부처가 대규모 양돈 농장에 대한 재정 지원을 포함하여 양돈 산업을 지원해야 한다는 법령을 발표했습니다. 같은 해 중국은 또한 상대적으로 작은 부지에서 더 많은 돼지를 사육할 수 있도록 양돈업을 수직화할 수 있는 다층식 축산을 승인하겠다고 밝혔습니다.
"이는 중국뿐만 아니라 전 세계에 다층식 농장이 영향을 미칠 것이라고 생각하기 때문에 이정표가 될 것입니다."라고 양돈장을 설계하는 회사 유스 디자인 인스티튜트의 전무이사 유 핑은 말했습니다.
From a first-floor control center, a team of technicians tracks the animals on a bank of monitors, controlling everything from their food and water intake to air ventilation and room temperature.
When visitors to the farm enter the building, they are expected to shower, disinfect and then dry themselves before wearing a full-body suit to prevent the spread of disease.
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중국
The company feeds the pigs more than one million pounds of food every day.CreditCredit...
The employee cafeteria in the farm. China consumes roughly half the world’s pork.
중국이 현대화되면서 수억 명의 인구가 시골에서 도심으로 이동하면서 소규모 뒷마당 농장은 사라졌습니다. 한 업계 보고서에 따르면 연간 500마리 미만의 돼지를 생산하는 중국의 양돈 농장 수는 2007년부터 2020년까지 75% 감소하여 약 2,100만 개로 줄었습니다.
2018년 아프리카돼지열병이 중국 양돈 산업을 황폐화시키고 일부 추산에 따르면 돼지 개체수의 40%가 사라지면서 대규모 농장으로의 전환이 가속화되었습니다.
시장 조사 기관인 글로벌 애그리트렌드의 설립자 브렛 스튜어트는 돈사와 기타 거대 양돈 농장이 중국 양돈 산업이 직면한 가장 큰 위험인 질병을 악화시켰다고 말했습니다. 한 시설에서 너무 많은 돼지를 함께 키우면 오염을 예방하기가 더 어려워집니다. 그는 미국의 대규모 돼지고기 생산업체들이 생물학적 보안 위험을 줄이기 위해 농장을 분산시키고 있다고 말했습니다.
스튜어트 씨는 "미국 양돈 농부들은 중국의 농장 사진을 보고 고개를 갸웃거리며 '우리는 감히 그렇게 하지 못할 것'이라고 말합니다."라고 말했습니다. "너무 위험하잖아요."
그러나 돼지고기 가격이 1년 만에 세 배로 오르고 대규모 양돈 농장에 대한 중국의 지원까지 더해지면서 보상이 위험보다 더 큰 것으로 나타났습니다. 돼지 사육 붐이 일어나면서 공급이 제한되었던 시장에 돼지가 넘쳐나게 되었습니다. 돼지고기 가격은 2019년 최고치 대비 약 60% 하락했습니다. 중국의 돼지고기 산업은 비트코인과 같은 변동성을 보이며, 가격 급등락에 따라 막대한 수익 또는 손실이 발생하는 호황과 불황의 사이클을 반복합니다.
지난 달, 지난 몇 년 동안 빠르게 성장한 거대 돼지 생산 업체인 장시 정방 테크놀로지는 회사가 파산할 수 있다는 우려로 선전 증권 거래소에서 상장 폐지될 수 있다는 경고를 받았다고 밝혔습니다.
Workers at the farm pass their free time with recreational activities inside the building, including billiards.
라보리서치의 식품 및 농업 부문 전무이사 판첸쥔은 "정부가 바라는 것은 통합을 통해 시간이 지남에 따라 가격의 예측 가능성을 높이고 변동성을 줄이는 것입니다."라고 말합니다. "이것이 궁극적인 목표입니다."
예전에는 뒷마당 농장이 시골 곳곳에 흩어져 있던 시골 마을에 메가팜이 생겨나고 있습니다. 3년 전, 부동산 및 인프라 부문이 침체되기 시작하자 후베이 중신 카이웨이는 인근 부지를 활용하고 건설 전문성을 살려 성장 전망이 더 좋은 사업에 진출하기로 결정했습니다. 6억 달러를 투자하여 고층 양돈 농장을 건설하고, 인근 육가공 공장에 9억 달러를 추가로 배정했습니다.
시멘트에 대한 배경 지식이 양돈업에 유용하다고 회사는 말했습니다. 기존 직원을 활용해 철근 콘크리트로 땅을 절약하는 고층 건물을 지었습니다. 시멘트 공장에서 나오는 잉여 열을 이용해 돼지에게 온수 욕조와 따뜻한 식수를 제공하고 있습니다. 후베이 중신 카이웨이에 따르면 이는 돼지가 적은 사료로 더 빨리 성장하는 데 도움이 될 것이라고 합니다.
소규모 뒷마당 양돈 농가는 이러한 규모를 따라잡기 어렵다는 것을 알게 되었습니다.
66세의 차오유핑은 중국 북동부 랴오닝성에서 남편과 함께 연간 20~30마리의 돼지를 사육합니다. 작년에 돼지고기 가격이 떨어졌을 때 그녀는 돈을 벌지 못했다고 말했습니다. 그녀는 동물의 사료와 백신 가격을 끌어올린 대규모 농장의 영향을 무시하기 어려웠다고 말했습니다.
"모든 것이 가격이 올랐어요."라고 차오 씨는 말했습니다. "어떻게 영향을 받지 않을 수 있겠어요?"
Pork belly drying in the village of Gang Biansun, near the pig farm in Hubei Province. When it comes to the Chinese diet, pork carries a special cultural and culinary significance.Credit...Gilles Sabrié for The New York Times
China’s Bid to Improve Food Production? Giant Towers of Pigs. - The New York Times (nytimes.com)
