봄이 설핏 오고 있던 2월 어느 날.
하루를 온전히 빼서 왕복 7시간짜리 등산에 나섰다. 중간쯤 오르다가 오른쪽으로 편평한 산마루를 지나게 됐다. 이말은 아래는 인적을 허락하지 않는 가파른 비탈이라는 뜻이고, 아름답고 자연스러운 숲이 아래로 너울졌을 것으로 기대해봄직 하다.
물 마시고 숨도 돌릴 겸 걸음을 뗐다가 뜻밖의 참혹한 광경을 만났다.
너울진 비탈숲을 기댔했던 내 발 아래 놓인 것은 아마도 황조롱이에게 습격당한 작은 새의 저항흔. 자연이 빚어낸 아찔한 풍경인 건 맞는데 결이 전혀 달라서 허걱, 숨이 절로 멎었던 순간이다.
더군다나 며칠 바람이 매웠다. 깃털이 여즉 이만큼이라는 건 바로 얼마전까지 사투가 벌어졌다는 거다. 어떤 생명체가 불과 몇 시간 전까지 냉혹한 먹이사슬에 마지막 숨을 밀어내고 있었다고 생각하니 소름이 돋았다.
어쩌다 한번씩 산을 돌아야할만큼 다급한 용무의 차나 트럭들이 지날 뿐인, 인적 드문 곳. 주인은 사람이 아니라 야생이다. 못 오를 게 무어냐 잘난 척 성큼 들어선 산, 뜻밖의 경고를 들은 기분.
소오름이 오소소.