항우와 유방의 성격비교

사마천 사기(史記) 곳곳에는 항우와 유방의 성격을 비교해 볼 수 있는 단서들이 많이 나온다. 나는 그 중에서도 특히 두 사람이 따로 진시황을 보았을 때 내뱉었던 말이 기억에 오래 남는다.

이는 ‘항우본기’와 ‘고조본기’에 나온다.     

언젠가 진시황이 초나라 수도로 시찰을 나온 적이 있었다. 당시 혈기왕성했던 항우는 시황의 행차를 보고는 서슴없이 “조만간 내가 저 놈을 대신하리라”라며 씩씩거렸다. 곁에 있던 숙부 항량은 이 말에 깜짝 놀라서 서둘러 그의 입을 막았다.     

유방 역시 무명 시절 진시황의 시찰 행렬을 본 적이 있다. 이 때 그는 "오호라! 대장부라면 저 정도는 돼야지"라며 감탄했다.     

용맹하고 강한 개성의 항우와 연약하면서도 어딘가 음험한 유방의 성격을 사마천은 잘 대비시키고 있다.

강하면 부러지기 쉬운 법.

대나무처럼 굽혀야 할 때 굽힐 줄 아는 유연성이라는 장점이 유방에겐 있었던 것이다.          

너무 눈에 힘을 주며 살고 있진 않은지.

또는 내 경쟁자의 성공에 너무 배아파하거나 분기탱천하지 않는가?     

‘오호라~ 멋지군. 저 정도는 돼야지. 암’이라고 말하면서 너털웃음을 웃을 수 있는 기개를 가져 보는 건 어떠할지?