지지율의 함정

새로운 대통령 선거가 만 1년 조금 더 남았다. 대통령이 되고자 하는 사람들은 저마다 묘수를 생각해내기에 여념이 없을 것이다.

우리나라처럼 정치상황이 복잡한 나라에서 대통령이 되기 위해서는 평소 자신을 지지하는 세력 외에 다른 세력의 지지가 반드시 필요하다. 어떤 경우에도 자신을 지지하는 견고한 지지가 30% 이상이 되는 사람이 후보가 된다면 굳이 다른 세력을 끌어들일 필요가 없다. 하지만 요즘 행해지는 여론조사에서는 지지율 선두를 차지하는 후보가 대략 20%를 상회하는 수준이고 보면 견고한 지지 세력에다가 다른 지지 세력을 끌어들여야 하는 복잡한 정치적 셈법이 동원되게 마련이다.

문제는 끌어 들일 수 있는 세력의 범위와 한계의 문제이다. 정치공학적으로 본다면 적의 적은 동지가 될 수도 있고, 또 정치 혹은 선거라는 것이 논리나 순리와는 무관한 행위이기 때문에 어떤 세력과도 손을 잡는 순간 일단은 같은 편으로 선거에 임하기도 한다.

그러나 아무리 견고한 지지세력이라 하더라도 그 지지가 바윗돌처럼 견고할 수는 없다. 사람의 일이기 때문이다. 견고하다고 믿는 순간 여지없이 허물어지는 과정을 우리는 지난 역사를 통해 자주 보아왔다. 정치란 그렇고 그런 것이라는 푸념을 하는 이유가 여기에도 있다.

지금 지지율이 2~3위 권인 여당 대표가 견고한 자신의 지지세력을 얼마로 가늠하는지는 정확하게 알 수 없으나 아마도 위기 상황이라고 느낀 모양이다. 이 정부를 있게 한 이전 정부의 범죄자 대통령 두 사람의 사면을 운운하기까지 매우 정밀한 정치공학적 주판알을 튕겼을 것이다. 하지만 결정적으로 잘못된 것이 하나 있다면 상수항을 계산에 넣지 못했다는 것이다. 그 상수항은 이 땅의 민주와 진보를 위해 노력하고 있는, 모든 정치 현상 위에 존재하는 위대한 이 땅 민중들의 마음이다. 그 마음은 국민통합이니 하는 말에 더 이상 현혹되지 않는다. 그 상수항을 계산에 넣지 않고 그저 눈에 보이는 정치적 고려와 이권의 분배로만 사태를 파악하는 얄팍한 셈법을 우리는 이미 알고 있다.

지지세력을 유지하는 것도 어려운 사람이 스스로의 지지기반을 훼손하고 있으며 더군다나 얄팍한 술수로 반대쪽의 지지를 기대하는 어리석은 계산은 이제 그만두어야 한다. 설사 그런 치사한 방법으로 지지를 얻고 대통령이 되는 순간 이 나라의 정치권력은 다시 시중 잡배들의 이권처럼 이놈 저놈이 챙겨 갈 것이 뻔하다. 도대체 이런 정치적 놀음을 언제까지 보고 있어야 하는가!

그림은 Caravaggio 작 Salome with the Head of John the Baptist c. 1609 스페인 마드리드 왕궁에 있음.