최선을 바라면서도 최악을 대비하라

사람을 얻는 지혜 / 발타자르 그라시안 / 현대지성

6부 이 세상은 천국과 지옥의 중간에 있다.

평정심

194. 최선을 바라면서도 늘 최악을 대비하라

자신과 자기 일에 관해 현명하게 생각하라. 특히 사회생활을 시작할 때는 더 그래야 한다. 모든 사람은 자신이 대단하다고 생각하는데, 별 볼 일 없는 사람일수돌 더욱 그렇다. 어리석음을 막는 최고의 만병통치약은 사리분별력이다. 각자 자기 활동 반경과 상태를 알면, 생각을 현실에 맞게 조정할 수 있다.

아들은 복학 전 잠시 2개월 정도 쉴 계획이다. 그 기간 동안 알바를 하고 싶어 한다. 병원 동행 때문에 이력서를 제출하기 곤란하다고 조심스럽게 말했지만, 나는 “하고 싶은 일이 있다면 언제든 해도 된다”고 말했다. 부모의 입장에서 걱정되는 마음이 있지만, 스스로 선택하고 책임지는 경험을 하게 하는 것이 중요하다고 생각했다.

연말과 연초, 아들은 친구들을 만나며 외부에서 식사를 해결하고 들어오는 일이 많았다. 가고 싶은 곳, 먹고 싶은 것도 많아 자연스러운 일이다. 친구들과 일자리, 대학생활, 진로에 대해 이야기를 나누고, 돌아와서는 그들의 계획과 결정을 공유한다. 스스로 정보를 모으고 고민하며 세상과 자신을 비교하는 과정은 불편할지 몰라도 중요한 성장의 과정이다.

어제 아들은 집에 들어와 “알바 구하기가 힘들다”고 말했다. 자신의 기준에 맞추다 보니 구할 수 있는 자리가 제한적이고, 단기 알바는 더 찾기 어렵다고 했다. 나는 살짝 말해 주었다. “경제적인 소득을 위해 일을 하는 것도 방법이지만, 그게 어렵다면 지식을 쌓는 시간으로 활용할 수도 있다. 건강, 지식, 마음의 부 역시 돈보다 먼저 중요한 자산이다.” 그러나 아들은 핸드폰에서 눈을 떼지 못하며 알바 자리를 찾으려고 애쓰고 있었다.

스스로 선택한 길을 따라가면서도, 아들은 ‘자신이 일하면 모든 것이 자연스럽게 해결될 것’이라는 믿음을 갖는 듯하다. 나는 그 마음을 존중하면서도, 현실을 알려주고 싶다. 세상에는 자신의 입맛에 맞는 일만 있는 법이 없고, 원하는 조건이 완벽하게 맞는 일은 거의 없다. 그럴 바에는 독서실에서 책을 읽거나, 운동으로 몸을 단련하며 시간을 보내는 것이 더 나을 수도 있다. 경험을 통해 배우는 것, 그리고 스스로 선택한 길에서 오는 실패와 성취는 그 무엇보다 소중하다.

아들의 나이에는 부모의 말을 듣지 않는 것이 당연하다. 친구들과 본인의 생각을 확고히 하고 밀고 나가는 모습이 무모해 보여도, 그 과정에서 스스로 배우는 것이 더 중요하다. 나 또한 그랬기 때문에, 부모의 생각을 강요할 수 없다. 앞이 청사진처럼 보여도 침묵하며 지켜보는 것이 때로는 가장 현명한 방법이다. 경험을 통해 스스로 깨닫는 것보다 강한 교훈은 없다.

현명하게 사는 사람은 항상 최선을 바라면서도 최악을 대비한다. 삶은 계획대로만 흘러가지 않고, 예상치 못한 사건이 끊임없이 찾아온다. 중요한 것은 불안과 두려움에 휘둘리지 않고, 자신의 능력을 키우는 일에 집중하는 것이다. 지금은 경제적 소득을 얻는 일만이 중요한 시기가 아닐 수 있다. 건강, 지식, 마음가짐, 인간관계, 자기관리 등 삶의 기반을 다지는 일 또한 매우 중요한 자산이다.

나 또한 지금 상황에서 할 수 있는 일들을 생각하며, 현실적으로 가능한 것부터 조금씩 실천하고 있다. 작은 실천 하나하나가 모여 큰 변화를 만든다. 하루하루 선택하는 작은 노력들이 미래의 자신을 지탱하는 기반이 된다. 아이에게도, 나에게도, 중요한 것은 지금 이 순간에 최선을 다하면서도 불확실한 상황에 대비할 줄 아는 마음가짐이다.

결국 삶의 지혜란, 자신을 정확히 알고 현실을 직시하며, 원하는 것을 추구하면서도 실패와 좌절을 감내할 수 있는 능력에서 나온다. 아들이 알바를 구하지 못하더라도, 원하는 일이 완벽히 이루어지지 않더라도, 그 경험 속에서 배움을 얻고 성장할 수 있다. 때로는 손에 잡히는 경제적 소득보다 마음과 몸, 지식에 쌓인 자산이 더 오래, 더 단단하게 나를 지탱한다.

내가 아들에게 전하고 싶은 교훈은 명확하다. 최선을 바라되 최악을 대비하고, 자신의 능력과 한계를 정확히 알고, 현실적인 판단을 통해 현명하게 선택하라. 실패를 두려워하지 말고, 스스로 선택하고 책임지며, 그 과정 속에서 배우고 성장하라. 지금은 경제적 성공보다 자기 능력과 건강, 마음을 단단히 다지는 때다. 이 적금을 쌓듯, 자신을 키우는 시간을 소중히 여기라.

삶은 완벽하지 않다. 하지만 작은 선택과 경험의 누적이 미래를 만든다. 오늘 할 수 있는 최선의 선택을 하고, 내일의 불확실에 대비하는 삶. 그것이 진정으로 현명하고, 의미 있는 삶이다. 아들뿐만 아니라, 나 자신에게도 전하고 싶은 메시지다.