웃으면서 망해가는 중이었다
가게 운영 6년 차였다.
처음엔 그저 소박하게 시작한 사업이었는데,
수업을 듣고 창업한 수강생들이 하나둘 생겼고,
사업은 프랜차이즈로까지 확장됐다.
어느새 가맹점도 몇 곳 생겨 있었다.
누구를 만나든, 나는 웃었다.
억지로 입꼬리를 올리다 보면 얼굴에 경련이 올 때도 있었다.
그래도 멈출 수 없었다.
언젠가부터 손목도 시큰거리기 시작했다.
그래도 멈추면 안 된다고 생각했다.
멈추면 금방 뒤처질 것 같았다.
나는 겁도 없이 일을 벌였고,
일은 점점 쌓였다.
그런데 정작 어떻게 끝내야 할지는 몰랐다.
퇴근이 늦어지는 날이 많아졌다.
아이 얼굴을 못 보고 잠드는 날도 늘었다.
"엄마, 오늘은 일찍 와요?"
나는 그 말도 아팠다.
경험 없이 덤빈 일이었다.
매달 손에 쥐는 돈은
쏟아붓는 시간과 에너지에 비하면 터무니없이 적었다.
그래서 더 불안했고,
그래서 더 멈출 수 없었다.
그때부터 가끔 이런 생각이 들었다.
'그냥 다 엎어버리고 싶다.'
웃는 게 점점 버거워졌다.
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