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Nov 07. 2023
과학과 미신사이
과학의 반대말은 비과학이거나 미신이 아닌 자연이다. 생명의 원천인 자연으로부터 발견한 몇 가지 현상을 수치적으로 해석에 내어 정립된 만유인력의 법칙, 질량보존의 법칙 등이 기초가 되어 현재는 우주선까지 만들어 보낼 수 있는 것이 오늘날 과학의 현주소이다. 그래도 과학의 반대는 자연이라고 논하고 싶다.
그렇다고 과학을 불신하는 것은 절대 아니며 과학은 무엇보다도 정확하고 정밀한 것으로 신뢰성이 가장 높은 학문이다. 다만 과학은 항상 증명하고자 하는 범위가 있었고, 그것 내에서는 신뢰할 수 있다는 것이며, 증명하는 범위를 넘어서는 생활 속의 모든 것에 접목해서 과학이 아닌 것은 처음부터 미신으로 치부하는 우를 경계할 필요가 있다는 것이다. 휴대폰이 없던 시절에 친구 전화번호를 수십 개 기억했던 능력이 지금은 5개를 넘지 못하는, 과학이 주는 편리함에 모든 것을 의존하는 결과가 과학 이외의 것에는 냉당해지거나 부정하게 될 수도 있다는 것이다.
과학으로 해석되지 않는 자연 현상이나 일들이 얼마나 될까? 조심스럽게 현재는 1%가 최대가 아닐까 한다. 인간 DNA를 밝히는 세계 공통의 과제였던 게놈프로젝트의 결과에서도 실제 DNA 1%만 직접 유전자에 관여하고는, 나머지 99% DNA가 어떻게 1%에 영향을 미치는지는 아직도 미지수이고, 우주 탐사선, 천체 망원경의 첨단 기기를 사용하고도 우주의 99%는 그냥 암흑물질과 암흑에너지로 해석 불가 영역이라고 정의한 것을 보면 그렇게 비유할 수 있다는 것이다.
태양계가 속한 별들의 집단인 은하를 ‘갤럭시Galaxy’, 한글로 ‘우리은하’ 라고 하는데, 우리은하 속에는 행성들이 1,000억 개 정도 추측 된다고 한다. 한편, 우주 전체에는 지금까지 관측된 은하만 2,000억 개이며, 각 은하에는 1,000억에서 2,000억 개의 별들을 포함하고 있다고 한다. 우주의 관점에세 보면 지구는 초미세 먼지의 크기에도 한참 미치지 못한다.
과학에게 천대받는 주역이라는 학문이 있다. 과거에 양반으로 분류되는 당시 지식인들의 필수 분야였고 평민들과 차별화되는 무기이기도 했다. 왜냐하면 주역이 자연을 이해하는 분야이어서 벼농사, 곡물의 파종 시기를 글을 모르는 평민에게 일러주고 방향 제시를 가능하도록 인용되었기 때문이다.
본디 동양 철학의 시작은 자연현상의 관찰이고, 그 중에 가장 영향력이 큰 태양과 달의 행동이 핵심이었다. 마당에 막대기 하나를 세워두고 태양이 중천에 떳을 때의 막대기 그림자 끝을 표시하면, 여름 하지날 태양이 중천에 위치할 때 막대기와 태양이 일직선 수직 상태여서 그림자가 없게 된다. 겨울 동지날에는 태양과 막대기가 수직이 아닌 가장 큰 각도로 벌여져 그림자도 가장 길게 된다.
하지에서 하지 또는 동지에서 동지까지 되풀이되는 날짜들마다 그림자 끝을 땅에 표시하면 365개의 점이 생기고, 이 점들을 이으면 태극기 중앙에 있는 태극과 비슷한 모양이 된다. 물론 태극기의 태극은 위/아래로 2등분한 단순화한 모양이어서 실제 점으로 연결된 자연의 태극 모양과는 다르다.
마당에 원을 그리고 중앙에 막대기 하나를 세워두는 것이 단순한 행위 같지만 과거에는 막대기의 그림자 길이와 위치가 주었던 정보에게서 자연의 위대하게 느껴졌을 것이다. 자연의 일정한 순환을 이해하게 되어서 장마가 언제 오는지, 서리가 언제 쯤 내리니까 농작물을 거두어야 할 지를 막대기 하나가 알게 해준 것이다.
자연의 결과가 하늘의 뜻이었던 먼 과거에는 이것이 제사장의 독점적 지식이었고 자연의 순환 법칙을 예측하는 도구였다. 오늘날 무당이라는 직업은 과거에는 각 마을마다 길흉화복을 예견하는 제사장같은 역할이었고, 현재 무당의 집 대문에 꽃아 둔 대나무는 막대기 그림자의 다른 모습인 것이다.
오늘날 컴퓨터가 0과 1의 조합만으로도 모든 것을 가능하게 하듯이, 밤낮으로 대변되는 음-과 양+은 우주가 탄생할 때부터 절대진리였고 나머지는 유추된 진리였다. 우주가 지금은 팽창하지만 언제가는 다시 수축한다는 현대과학의 결과도 음양과 맞닿아 있다. 우리가 흔히 사용하는 ‘정신 차려’의 ‘정신’도 정-과 신+의 조합이다.
막대기와 태양이 일직선에 놓이는 하지날에는 막대기 그림자 길이가 가장 짧으므로 ㅡ으로 표시하고(양), 그림자가 가장 긴 동짓날을 ㅡ보다 길다는 의미로 ㅡ ㅡ으로 표시(음)하여 자연 현상을 들여다 보면, 수치적 과학적 접근없이 자연 현상의 관찰 결과로 만들어진 동양철학의 기본 원리와 마주하게 된다.
