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Sep 13. 2023
대충 끓였는데 맛있어서 깜짝 놀란 제철 꽃게탕
오랜만에 시장에 가니 제철 맞은 꽃게가 많이 보였다. 1kg에 만 원인 꽃게를 2kg 조금 넘게 샀다.
집에 와서 꽃게 손질법을 검색했다. 살아 움직이는 게를 손질하기 어려우면 냉동실에 3~40분 넣어서 기절시킨 뒤 손질하란다. 꽃게를 냉동실에 1시간 정도 넣었다 꺼냈다.
기절한 것 같았는데 씻으려고 수돗물을 틀자 하나씩 깨어나 다리를 꿈틀거린다. 집게발 한쪽이 다 잘려 있어서 물릴 염려는 없었다. 버둥거리는 놈들을 하나씩 잡아 칫솔로 박박 문질렀다.
씻으면서 세보니 다섯 마리는 암게고 다섯 마리는 수게다. 봄에는 암게가 제철이고 가을에는 수게가 제철이라더니 수게가 더 싱싱하고 커 보인다.
세척을 마친 암게는 두 마리, 세 마리 나눠서 냉동실에 넣었다. 나중에 꽃게 라면 끓여 먹어야지.
오늘은 수게 다섯 마리로 꽃게탕을 끓일 생각이다. 꽃게탕 끓이는 법을 검색했다. 필요한 재료를 대충 훑어본다. 단호박을 넣으면 단맛이 더해져서 맛있다는 팁을 얻었다.
무, 파, 단호박을 사 와야겠다고 생각하고는 검색창을 닫아버렸다. 레시피는 어차피 내 맘대로 끓일 거니까. 육수가 중요하다고 했는데 나는 그냥 시판 '고향의 맛'을 쓸 생각이다. 신선한 꽃게와 무, 고향의 맛 한 스푼의 조합이면 맛이 없을 수가 없다.
커다란 냄비에 물을 받아 인덕션에 올렸다. 냉동실에 다시마가루와 표고버섯가루가 있어 한 스푼씩 넣었다. 된장과 고춧가루 두 스푼을 넣었다. 고향의 맛도 한 스푼 넣었다. 무를 썰어 넣고 게딱지를 넣었다. 무가 어느 정도 익을 때까지 한참을 끓였다.
"뭐야 이거 왜 이래?"
국물을 한 스푼 떠먹어보고는 깜짝 놀라 소리쳤다.
"왜 벌써 맛있는 거야??"
게딱지를 건져내고 토막 낸 게를 넣었다. 단호박과 마늘, 파를 넣고 한소끔 끓였다. 국물을 한 스푼 떠먹는다. 캬아~ 그래, 이 맛이야. 국물이 끝내줘요!
가족 단톡방에 저녁 메뉴가 꽃게탕임을 알렸다. 와 맛있겠다 일찍 들어갈게,라는 답변을 기대했으나 남편은 약속이, 아들은 학원 보충 수업을, 둘째 딸은 절친과 떡볶이를 먹는다는 답이 돌아왔다.
아쉽지만 막내딸(초3)과 둘이 저녁 식탁에 앉았다.
"맛있지?"
딸에게 살이 꽉 찬 꽃게 한 조각을 건네주고 물었다.
"난 간장게장이 좋아. 이건 먹기 힘들어."
투정 부리는 막내딸의 밥그릇을 빼앗으려다 참는다. 맛있는 거 앞에 두고 성질내면 안 되지.
"엄마가 게살 발라줄게."
게살을 발라 밥 위에 올려주니 국물과 무를 넣고 비벼서 한 그릇을 뚝딱 먹어치우고 일어선다.
혼자 식탁에 앉아 딸에게 살을 발라주고 남은 게다리를 씹는다. 게다리를 씹을 때는 나도 모르게 얼굴이 못생겨져서 앞에 아무도 없는 게 편하다. 단호박을 밥 대신 먹으려고 했는데 국물이 너무 맛있어서 밥을 안 먹을 수가 없었다.
"이야~맛있다!"
시장에서 꽃게를 사 들고 올 때부터 듣고 싶었던 한 마디를 내 귀에 들려주고 설거지를 했다. 꽃게탕을 주말에 끓일걸 그랬다고 후회를 했다.
