개선 없는 꾸준함은 게으름과 같다
붉은 여왕의 역설과 꾸준함의 함정
꾸준함만으로 성공할 수 있을까?
“꾸준히 하면 언젠가 성공한다.” 이 말은 우리의 삶에서 자주 사용되는 격언입니다. 우리는 실패에 굴하지 않고 꾸준히 도전해 성공을 이룬 사람들을 동경하기도 합니다. 하지만 역경 속에서 동일한 방법을 반복한다고 해서 성공에 이를 수 있을까요?
"여기서는 힘껏 달려야 제자리야, 나무를 벗어나려면 지금보다 두 배는 더 빨리 달려야 해!" - 붉은 여왕 이 점에서 이상한 나라의 앨리스에 등장하는 '붉은 여왕의 역설'을 떠올려봅니다.
앨리스는 거울 나라에서 붉은 여왕과 함께 체스판 같은 풍경 속을 전속력으로 달리지만, 아무리 뛰어도 주변 환경이 변하지 않는 것을 이상하게 여깁니다. 이에 붉은 여왕은 “여기서는 힘껏 달려야 제자리야. 이곳을 벗어나려면 지금보다 두 배는 더 빨리 달려야 해!”고 설명하며 이 세계의 독특한 법칙을 알려줍니다.
이 말은 꾸준히 반복하는 것만으로는 변화하거나 앞으로 나아갈 수 없다는 사실을 상징적으로 보여줍니다.
현재의 속도로 아무리 열심히 달려도 상황이 달라지지 않는다면, 우리는 방향을 바꾸거나 더 효율적인 방법을 찾아야 합니다.
'개선'에 숨겨진 성공의 비밀
꾸준함이 성공의 필수 조건이라는 점에는 이견이 없으나 중요한 요소가 빠져 있습니다. 바로 ‘개선’입니다. '카이젠(Kaizen)' 철학이 이를 잘 설명합니다. 카이젠은 단계적이고 지속적인 변화를 통해 성과를 이끄는 철학으로 다음의 단계로 나뉩니다.
https://vsight.io/glossary/what-is-kaizen/문제점을 인식하고 현재 상태를 분석한다.
문제를 해결할 아이디어를 제안한다.
가장 유용한 방법을 선택해 실행한다.
결과를 피드백하고 이를 표준화한다.
이 과정을 분기마다 반복하면서 개선에 개선을 더하는 것으로, 우리는 꾸준함에 개선을 더함으로써 진정한 성장을 이룰 수 있습니다.
꾸준함에 1%의 개선을 더하다
1% 법칙을 나타내는 수식 수학적으로도 이 원리는 명확히 드러납니다. 매일 동일한 노력을 1년 동안 지속한다면 결과는 단순히 1(1^365=1)입니다. 반면, 하루에 1%씩 개선한다면 결과는 놀라울 정도로 달라집니다. 1.01^365=37.8, 즉 약 38배의 성장을 이룰 수 있습니다. 이 단순한 계산은 꾸준함 속에 개선이 포함될 때 우리의 삶이 얼마나 극적으로 변화할 수 있는지를 보여줍니다. "어제보다 나은 오늘을 만든다"는 작은 목표가 결국엔 큰 도약을 가능하게 합니다.
나의 꾸준함은 발전할 수 있는 꾸준함이었을까?
대학원 생활을 돌아보면, 저는 매일 성실히 실험실에 나가 같은 방법으로 실험을 반복하며 뿌듯해했습니다. 하지만 어느 순간 깨달았습니다. ‘1의 노력을 지속했을 뿐, 1.01로 나아가지 못했다.’ 성실함에 안주했던 저는 그저 매일 같은 날을 반복하고 있었던 셈입니다. 그 후 저는 스스로에게 질문하기 시작했습니다. "어제와 다른 점이 무엇인가?" 이 질문은 저를 변화하게 했습니다. 작은 개선점을 찾아 실행에 옮기는 하루하루가 쌓이며 제 삶은 조금씩 나아가기 시작했습니다.
모든 성공은 꾸준한 개선 위에 있다
운동, 공부, 사업 등 무엇이든 꾸준함이 바탕이 되어야 성과를 이룰 수 있습니다. 그러나 거기에 개선이 포함되지 않는다면 결과는 달라지지 않을 것입니다. 하루 1%의 개선은 작아 보이지만, 그것이 반복되면 1년 뒤에는 지금과는 전혀 다른 세상을 만나게 될 것입니다.
오늘 여러분은 1의 노력에 1%를 더하기 위해 무엇을 하셨나요? 저는 매일 유산소 운동 후 글을 쓰거나 사유하는 습관을 들이며 작은 변화를 시도하고 있습니다. “성공은 거창한 도약이 아니라, 꾸준한 개선 속에 있습니다.” 2025년에는 지금보다 더 나은 자신을 만나기 위해 오늘부터 함께 1%의 변화를 시작해 보시길 바랍니다.
“꾸준함은 좋은 습관이고, 개선은 성공의 필수 전략이다. 두 가지를 결합할 때 우리는 진정한 성장을 이룰 수 있다.”
꾸준함 속에 개선을 더하는 여러분의 여정을 응원합니다.