돈으로 살 수 있는 행복

거대한 돈의 위력을 등에 업고 세상의 부조리는 날로 커지고 있다. 자본주의 시장경제는 우리 삶의 고유한 영역까지 파고들어 돈으로 살 수 없는 것이 있기나 한 건지 의문을 품게 한다. 그런데도 마이클 샌델 교수는 그의 저서 ‘돈으로 살 수 없는 것’에서 여전히 우리의 삶과 사회 속에는 돈으로 가치를 측정하고 거래할 수 없는 영역이 존재하며 그것을 지켜야 한다고 주장하고 있다. 옳은 말이지만 사랑도 우정도 돈이 있어야 표현할 수 있고, 증명되는 세상에서 가진 것이 많지 않은 평범한 사람들의 갈등은 커질 수밖에 없다. 돈 없이 우리는 어떻게 우린 안의 소중한 것들을 꿋꿋이 지키고 가꿀 수 있을까?

동학개미 운동에 불을 지피고, 모든 국민이 금융문맹에서 벗어나야 한다고 주장하던 금융전문가 존 리는 ‘커피 대신 주식을 사라’고 말했다. 돈을 잠재우지 말고, 투자해서 돈이 일하게 하라는 것이다. 확신에 찬 그의 강의를 들으며 일리가 있다고 생각하면 할수록 밀려오는 무력감은 더욱 커졌다. 돈이 돈을 번다는 세상에서 투자할 돈이 없는 사람들은 알아도 뭘 어찌할 도리가 없다. 그런데 커피 한 잔도 아끼란다. 네가 가난한 건 없는 주재에 커피를 사 마시는 사치에서 비롯된 거라고 누군가 조소를 보내고 있는 것만 같았다. 오늘 커피 한 잔을 아껴서 내가 살 수 있는 것은 무엇일까?

내가 불멸의 존재라고 한다면 나는 커피값을 아껴 미래의 더 나은 삶에 투자할 것이다. 내게 가까운 내일이라도 예측할 수 있는 능력이 있다면 오늘의 행복을 기꺼이 내려놓고 수고를 감수할 수 있을 것이다. 그런데 생각해 보면 나는 유한한 한 생을 살며 가까운 미래조차 감히 예측할 수 없는 불완전한 존재이다. 코로나 팬데믹을 겪었고, 갑자기 시장에 많은 돈이 풀리면서 집값이 하루아침에 천정부지로 오르는 것을 봤고, 사람들은 인플레이션과 금리 인상의 고통 속에서 아우성을 치고 있다. 최근 ‘캐나다의 삶의 질과 생활비 실태’를 조사한 연방통계청은 캐나다 주민의 상당수가 재정적으로 불안한 상황을 견디고 있으며 5명 중 1명은 생활 지출의 5백 달러만 늘어나도 생계유지가 어렵다고 밝혔다.

경제적 발전과 풍요 속에서 돈의 힘을 보고 경험한 우리는 암울한 현실에 적잖이 긴장하게 된다. 쌀 한 톨 동전 한 닢도 허투루 쓰지 않고 근검절약하는 것이 미덕이던 부모님 세대를 보고 자란 나로서는 어려운 작금의 경제 상황 속에서 허리띠를 졸라매고 더 아껴야 함이 마땅할지 모른다. 그러나 나는 유한하고 불완전한 인간의 실존 앞에 주목하고 오늘을 기쁘고 명랑하게 살 방법을 선택하기로 했다. 돈으로 살 수 있는 행복이 있다면 취하여 얻기로 했다. 나와 내가 사랑하는 사람들을 위해 커피 한 잔 산다고 해서 뭐 그리 크게 달라질 게 있겠는가?

예년에 비해 빨리 찾아온 봄기운에 노란색 들꽃이 그려진 화사한 쿠션을 사고, 장미 한 송이를 사서 꽃병에 꽂았다. 좋아하는 방탄소년단의 콘서트 실황을 영화로 상영한다는 소식에 표를 예매하고, 그들을 상징하는 보라색 티셔츠를 주문했다. 잠시 이민자의 삶 속에 드리워진 그늘에서 벗어나 극장에서 우리말 노래를 따라 부르고, 기쁨의 함성을 지르며 한국인이라는 자긍심에 도취되었다. 가족들의 환한 웃음 속에서 오늘 돈으로 산 행복의 가치는 금전으로 매겨질 수 없음을 알았다. 걷잡을 수 없이 커져 버린 돈의 위력 앞에서 보잘것없어진 삶의 소중한 순간과 가치들을 떠올리니, 돈으로 살 수 있는 작은 행복이나마 사수하자 다짐하게 된다. 그것이 돈을 버는 이유가 아닐까?