땔감을 준비하면서

목우씨의 '달내마을' 이야기(91)

* 땔감을 준비하면서 *

요 며칠 땔감을 마련하느라 분주했다. 돈을 주고 사면 간단하나 놀고 있는 처지라 공짜로 구할 방법을 찾으니 보였다.

냉장고 같은 큰 물품을 지탱하는 사과 궤짝 모양의 나무받침을 팰릿(Pallet : 흔히 ‘파레트’라 함)이라 한다. 아는 이가 '당근마켓'에 무상으로 가져가도 된다는 안내가 떴다는 정보를 알려줘 트럭을 빌려 가서 싣고 왔다. 팰릿 나무는 땔감으로 충분치 않다. 불은 잘 붙지만 흔히 말하는 불땀이 약하다. 하지만 그것도 많이 때면 되지 않은가.

이미 일주일 전부터 침실을 황토방으로 옮겼다. 낮에는 25° 아래위라 해도 아침저녁으로는 서늘하고, 밤에는 꽤 쌀쌀하다. 그러니 온돌방에 뜨뜻하게 등 지지기를 좋아하는 우리 부부가 방을 옮긴 건 당연한 일. 그에 따라 땔감 마련은 필수.

작년 트럭 한 차 분량의 장작이 반쯤 남아 있다. 비용이야 70만 원의 거금이 들지만 그걸로 2년을 버티니 비싼 편은 아니다. 참나무 장작에다 팰릿까지 마련했으니 겨울나기는 웬만큼 된 셈이다. 허나 장작 준비됐다고 다 끝난 게 아니다. 불쏘시개와 밑불용 나무가 필요하다.

(불쏘시개로 마른 솔잎이 최고)

다 알겠지만 성냥개비로 굵은 장작에 바로 불을 붙일 수 없다. 먼저 준비해야 할 게 불쏘시개다. 불쏘시개 감으로 가장 좋은 재료는 바로 경상도에서 ‘갈비(표준어 ‘솔가리’)’라 일컫는 마른 솔잎이다.

성냥이든 라이터든 불만 갖다 대면 갈비는 즉시 불이 붙는다. 허나 갈비도 바로 장작에 불을 붙이기 어렵다. 다음으로 필요한 게 밑불용 나무다. 밑불용 나무로 작은 나뭇가지면 된다. 이는 팰릿을 쪼개 쓰면 된다. 밑불용 나무에 불이 붙으면 이제 장작에 불붙는 건 일도 아니다. 그러면 밤새 뜨끈뜨끈 해질 테고.

이처럼 시골에서 온돌 데우기 위해 불 지피는 데도 순서가 있다. “성냥 → 불쏘시개 → 밑불용 나무 → 장작” 누구나 쉽게 할 수 있는 듯한 장작불 지피는 일에도 단계를 거쳐야 하고, 그 단계를 거치지 않으면 불이 붙지 않는다.

불쏘시개가 없다면 밑불용 나무에 붙이기 어렵고, 밑불용 나무가 없다면 장작에 붙이기 어렵다. 물론 억지로 하면 안 되는 건 아니다. 장작 대신 밑불용 나무가 대신할 수야 있지만 그 양을 어찌 감당하랴.

순서와 단계!

그렇다 바로 순서와 단계를 지켜야 한다. 순서를 지키지 않을 때 탈이 난다. 어디 장작불 붙일 때만 그러랴. 가정도, 사회도, 정부도 순서를 어긋나게 하거나 단계를 뛰어넘으면 필연적으로 사고가 이어진다.

얼마 전 뉴스에 서울 지역 젊은 학부모들의 지출 속에 상당 부분을 차지하는 부문이 ‘영어 조기교육’에 드는 비용이라는 내용을 보았다. 이젠 초등학교에서도 영어를 가르치니 어쩔 수 없지만 빠른 아이는 태아 때부터 시작하고, 2/3 이상이 3~4세부터 한단다.

영어 조기교육의 문제점을 많은 학자들이 줄줄이 발표하고 있건만 줄어들지 않고 점점 늘어나는 추세다. 모국어가 완성되지도 않은 어린 나이에 외국어를 익히게 되면 두 언어를 익혀야 하는 부담감과 스트레스로 정신적, 신체적 발달에 지장을 주며 특히 사춘기가 올 경우 심각한 말더듬이가 되는 경우도 있다고 한다.

그리고 일반 어린이집에 다니는 아이와, 영어전문학원을 다니는 아이의 창의력을 비교한 결과, 영어전문학원을 다니는 아이의 창의력이 크게 떨어진 것으로 나타났다는 결과를 발표해도 그쪽으로만 달려가고 있다.

영어를 못하면 학교에서 낙오자가 되고, 학교의 낙오자는 사회의 낙오자로 사회의 낙오자는 인생의 낙오자가 될지도 모른다는 부모님들의 강박관념이 3살밖에 안 되는 아이들을 몰아붙이고 있다.

지금 우리들의 대한민국은 ‘민주공화국’이 아니라 ‘영어공화국’이다.

*. 오늘 글은 예전에 올렸는데, 내용을 보강하여 다시 싣습니다.