SAT 공부법: 어디서 부터, 어떻게 시작해야 할까요?
SAT 공부방법
“문제가 아니라 문장을 먼저 이해하자”
SAT를 처음 시작하는 학생들의 공통점은 ‘문제 푸는 법’을 먼저 알려달라고 한다는 점입니다. 물론 시험이니까 문제를 잘 푸는 것이 중요하겠죠. 하지만 점수가 오르지 않는 학생일수록, 그 핵심은 ‘문제 해결 능력’보다 ‘지문 이해 능력’에 있습니다.
SAT 점수가 1400점 이하이거나, 영어를 아직 자유롭게 읽지 못하는 학생들은 특히 독해의 기본 체력부터 다져야 합니다. 단어 뜻을 많이 외운다고, 문제를 많이 푼다고 실력이 쌓이지 않는 이유는 바로 여기 있습니다.
1단계: 지문을 “이해하는 훈련”부터
초보자에게 가장 먼저 필요한 건 한 문장을 끝까지 읽고, 구조를 분석하면서 의미를 연결하는 능력입니다.
아주 쉬운 문장 하나를 예로 들어서 설명해 볼게요.
"Although the initial data was inconclusive, the researchers decided to proceed with the next phase of the study."
접속사의 의미 파악
문장 구조 구분
독해 훈련
이런 문장 분석을 통해 문장을 기본적으로 이해하는 힘이 생깁니다. 지문 전체를 한 번에 이해하려 하기보다, 한 문장씩 구조와 의미를 연결하는 연습을 먼저 시작해야 합니다.
2단계: 쉬운 SAT 스타일 지문으로 핵심 영역 연습
영어가 아직 익숙하지 않다면, 다음 세 가지 영역부터 차근히 접근해 보세요:
① Central Idea (지문의 중심 내용)
→ 전체가 말하는 주제나 목적은 무엇인지 파악
② Words in Context (문맥 속 어휘)
→ 문장 속에서 단어가 어떤 의미로 쓰였는지 분석
③ Basic Inference (기본 추론)
→ 지문 내용으로부터 자연스럽게 유추할 수 있는 정보 찾기
이 세 가지는 SAT Reading & Writing의 기본을 이루는 영역이며, 쉬운 지문을 통해 반복 연습하면 독해 실력이 빠르게 안정됩니다.
3단계: 학습 로드맵 설정 – 초보자를 위한 4주 계획
SAT 공부는 모든 학생에게 똑같은 방식이 통하지 않습니다.
영어 지문 자체를 읽는 데 어려움을 느끼는 학생도 있고,
문장은 읽을 수 있지만 문제풀이의 논리적 접근이 약한 학생도 있습니다.
그래서 학습 계획을 세울 때 가장 중요한 것은,
“지금 나에게 맞는 학습 방향은 무엇인가?”를 먼저 파악하는 것입니다.
SAT 초보자를 위한 공부 전략은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:
시험 전략 우선형: 시험에서 자주 나오는 문제 유형부터 공략하며 빠른 점수 상승을 목표로 하는 방식
이해 중심 학습형: 영어 문장을 정확히 해석하고, 지문의 구조를 이해하는 능력부터 천천히 쌓아가는 방식
어느 방향이든 장단점이 있고, 정답은 없습니다.
중요한 것은 학생 본인의 현재 상태에 맞는 흐름을 선택하는 것입니다.
이제 각 전략에 따른 4주 로드맵을 구체적으로 소개하겠습니다.
1. 시험 전략 우선 접근
“출제 비중이 높은 유형부터 공략해서 빠른 성과를 낸다”
< 주차 구성 예시 >
특징
문제 수가 많은 유형(Evidence/Inference)을 먼저 다루어 실전 감각 확보
빠르게 점수 반응이 나타나 성취감 부여
비교적 '기능 중심 학습'에 가까움
추천 대상
문제 푸는 데 익숙하지만 점수 상승이 정체된 학생
시험 전략이 필요한 고등학생 / 조기 준비자
짧은 시간 안에 실전 대비가 필요한 경우
2. 이해 중심 학습 접근
“문장을 읽고 해석하는 힘을 먼저 키운다”
특징
문장 구조 → 어휘 → 근거로 점진적 확장
영어에 익숙하지 않은 학생도 자연스럽게 따라갈 수 있음
‘문제를 풀기’보다는 ‘지문을 읽기’에 집중
추천 대상
SAT 초보자, 영어 비중이 낮은 중학생, 유학 초기 학생
독해력이 약하거나 영어에 대한 자신감이 부족한 학생
기본기를 제대로 다지고 싶은 장기 학습자
요약해 보면 두 전략 모두 초기 학습자에게 유효하며, 학생 수준과 목표에 따라 선택하면 됩니다.
“지문을 읽는 힘”이 결국 점수를 만든다
SAT는 '많이 푸는 시험'이 아니라 '정확히 읽는 시험'입니다. 특히 영어가 아직 익숙하지 않은 학생일수록, 문제풀이 스킬보다도 문장을 읽고 의미를 이해하는 힘이 훨씬 중요합니다.
기초부터 차근히 쌓는 방식이 멀게 느껴질 수 있지만, 이 과정을 거친 학생들이 1400점 이상의 고지를 넘고, 결국 1500점을 바라보는 성과를 냅니다.
SAT를 시작하는 학생이라면, 빠르기보다는 정확하게 읽는 힘부터 길러보세요. 그게 진짜 실력입니다.
