영국 교회, 영국인 불교 모임 참석하기
feat. 동네 할머니와 친해지기 대작전
한국에서는 교회에 다니지 않던 사람들도, 외국에 가면 독실한 기독교인이 되기도 합니다. 지역마다 있는 한인교회에 나가면, 그곳에서 오랫동안 생활하신 분들을 만나 정착하는데 도움을 받기 좋기 때문이지요. 한인 교회에 가서 친절한 교회 한인 식구들의 도움을 받으면 외국 생활의 시작이 조금 편할 수는 있어요. 같은 '한국인'이라는 점은 외로운 타지 생활에서 마음에 큰 의지가 되기도 하고요.
<영국 에든버러의 흔한 동네 교회, 출처 구글>하지만 하나라도 더 몸소 체험하고 느껴보시려면 저는 한인교회보다는 차라리 현지 교회에 가시는 걸 추천드립니다. 교회에 거부감이 있으셔도 걱정 마세요! 아무리 기독교의 출발점이 영국이라고 해도 불교, 심지어 이단에 분류되는 종교들까지 다양한 모임이 많이 있으니 선택할 수 있습니다.
저는 호기심에 영국 불교 모임에도 몇 차례 나가봤고요, 현지 교회는 1년 이상 꾸준히 나갔어요. 불교모임은 주도하신 분의 집에서 이루어지는데, 집에 작은 불상과 기도실이 있고, 8명 정도가 함께 불경에 대해 이야기하는 형식이었어요. 기독교의 나라 영국에서 불교를 믿는 영국인들의 모습이 신기하기도 하고, 그 믿음을 지키고 이어가려고 노력하는 모습이 멋지게 보였습니다.
영국 교회 중에는 외국인을 위한 프로그램이 있는 곳도 많아요. 무료 혹은 도네이션으로 영어회화수업을 제공합니다. (도네이션은 1~2 파운드만 내도 되고, 안내도 뭐라고 하는 사람은 없어요!)
영국 교회의 free Englsih class에 오는 학생들은 90% 이상이 스페인, 이탈리아 등 유럽인들이에요. 그리고 인도에서 오신 분들이 간혹 있지만 한국, 중국 일본인은 전혀 없었습니다. 한류 열풍이 있기 전이었지만 그때 교회에서 만난 유럽 친구들이 본인 이름을 한국어로 써달라며 먼저 다가와 주어서 아시안 인은 저 하나였지만, 어색하지 않게 어울릴 수 있었어요. 무료 수업이지만, 자원봉사 선생님은 실력이 정말 좋으셨고, 유럽 학생들의 활기찬 기운 덕에 늘 화기애애한 분위기의 수업이었습니다.
<영국 에든버러 한 교회의 무료 영어수업 포스터>
<영국 에든버러의 흔한 동네 교회, 출처 구글>하지만 그런 외국인을 위한 프로그램 없는 집 앞의 작은 교회도 정말 좋아요. 저는 결국 집 앞 교회에 적을 두고 귀국할 때까지 1년 이상 나갔는데요, 우선 가장 좋은 점은 교회의 할머니들이 많이 챙겨주세요.
당시 교회에서 만난 80세 가까이 되신 할머니 댁에 종종 초대받아 가곤 했어요. 식당에선 안 파는 영국의 home made 전통음식도 해주시고, 영국 차와 디저트를 먹는 것만으로도 너무 좋았습니다.
물론 할머니의 영어는 영국 악센트가 강해서 젊은 현지 친구들과 소통할 때 와는 또 다른 Listening 난관에 부딪히게 되지만, 젊은 친구들의 모던한 영국집이 아닌 최소 200년 이상 된 클래식한 영국의 가정집의 가구와 소품들을 보는 재미도 정말 쏠쏠하답니다.
교회에 가신다면, 처음이 정말 중요해요.
처음에 무조건, 누굴 보던, "HI" 하고 웃으며 인사해야 합니다.
매주 나가는데, 처음 3번 4번까지 인사를 안 한 사람은 시간이 지나면 지날수록 인사하기가 더욱 애매해져 버려서 결국 사귀기 힘들더라고요. 무조건 미소 장착하고 "hi" 하는 게 최고입니다.
그리고 교회 예배 후 tea time은 무조건 참석합니다. 차 마실 땐 1파운드라도 donation을 합니다.
처음 몇 번은 뻘쭘하지만, 그렇게 얼굴을 자꾸 비추다 보면 교회의 다양한 소규모 모임에도 초대받게 되고, 목사님 집에 식사 초대도 받게 되는 등 현지 사람들과 한 층 가까워질 기회가 많이 생깁니다.
참고로 저는 한국에서는 무교였지만 영국에서 임신, 출산까지 하는 바람에 결국 영국 현지 교회와 이웃분들의 도움을 정말 많이 받았어요.
다음화에는 기억 남는 교회 소모임과 영국에서 출산 후 영국 교회 식구들의 도움을 받았던 이야기를 풀어볼게요.
