당신 곁엔 그런 사람이 있었나요?

혹시 당신도 이런 순간을 겪어본 적은 없는가.

"힘들 때일수록 곁에 있던 사람들이 하나둘 멀어졌던 그 순간을.”

세상은 여전히 바쁘고, 사람들은 저마다 살아가기에 급급한데, 정작 내가 지치고 힘들어질수록 주변은 점점 더 조용해지고, 마음 둘 곳조차 없다는 생각이 들 때가 있다. 한때 곁에 있었던 사람들은 연락이 뜸해지고, 누군가는 멀리서 안타까운 듯 말을 건네지만 그 말이 마음에 닿지 않는 순간도 있다. 그러다 보면 문득 이런 질문이 떠오른다.

'혹시 나만 이렇게 외로운 걸까.'

아니다. 누구나 그런 순간을 맞이한다. 인생의 고비를 넘는 길목에서 우리는 모두 비슷한 질문을 품는다. ‘정말 내 곁에 있어줄 사람은 누구일까.’ 그러나 놀랍게도 그 답은 멀리 있지 않다. 우리는 늘 가장 가까이에 있는 사람들을, 너무 익숙해서 특별함을 잊은 채 살아간다. 매일 무심히 마시는 물처럼, 매 순간 들이마시는 공기처럼, 그들은 늘 곁에 있어 왔지만 우리는 그 가치를 깨닫지 못한 채 지나쳐온 것이다.

물은 맛이 없기 때문에 평생 마실 수 있고, 공기는 향기가 없기 때문에 평생 숨 쉴 수 있다. 사람도 그렇다. 진짜 귀한 인연은 요란하지 않다. 특별한 말을 하지 않고도 곁에 있어주는 사람, 내 기분에 따라 달라지지 않고 묵묵히 함께해 주는 사람, 그들은 마치 물처럼, 공기처럼 내 삶에 스며 있어 쉽게 눈에 띄지 않는다. 그러나 삶의 가장 힘든 순간에 그들은 조용히 다가와 말없이 손을 잡아주고, 필요할 때는 고개를 끄덕여준다.

2500년 전, 부처는 말했다.

진짜 귀인은 소리 없이 다가온다고. 그 말이 새삼 깊게 와닿는 것은, 요란한 말과 화려한 행동으로 가득한 세상 속에서 조용히 곁을 지켜주는 사람의 가치가 얼마나 귀한지 깨닫게 되기 때문이다.

이제 우리에게 필요한 것은 그것을 알아보는 눈이다. 당연하게 여겼던 사람들의 소중함을 다시 보는 것. 그리고 그들에게 따뜻한 한마디를 건네는 것이다. ‘늘 곁에 있어줘서 고마워.’ 그것만으로도 우리는 서로의 인생에 커다란 의미를 남길 수 있다.

요즘 우리는 쉽게 새로운 인연을 만들고, 또 쉽게 관계를 끊는다. 막 알게 된 사람들과는 빠르게 친해지고, 그 친분이 금세 멀어지는 경험도 반복한다. 하지만 진짜 중요한 인연은 그렇게 요란하게 생기지 않는다. 오래도록 곁을 지켜준 사람들, 어릴 적 친구들, 가족들, 어쩌면 너무 가까워서 고마움을 잊고 지냈던 그 사람들이야말로 우리가 진정으로 소중히 여겨야 할 사람들이다.

당신이 인생의 여정을 걸어갈 때, 말로만 위로하고 아무것도 해주지 않는 사람보다, 말없이 곁에서 묵묵히 함께해 주는 사람이야말로 당신에게 진짜 힘이 되어주는 사람이다. 그런 사람이 있다면, 그에게 마음을 전하라. 그리고 당신도 누군가에게 그런 존재가 되어보라. 그것이 당신의 인생을 바꾸는 첫걸음이 될 것이다.

우리는 종종 누군가에게 이미 그런 사람이 되어 있을지도 모른다. 그렇다면 오늘 이 글을 읽은 당신에게 부탁하고 싶다. 한 번쯤 곁을 돌아보라. 그들이 있었기에, 지금의 당신이 있을 수 있었다는 사실을.

오늘도 당신에게 작은 위로를 건네며,

글 쓰는 재윤이었다.