마흔에 읽는 손자병법

강상구 / 흐름출판

<손자병법>은 동양 고전 중에서 비교적 오랜 세월에 걸쳐 우리의 삶에 영향을 미친 책이다. <마흔에 읽는 손자병법>은 그런 손자병법을 현재의 사고방식에 맞춰 재해석한 일종의 손자병법 풀이 서라고 볼 수 있다. 우선 <손자병법>하면 전쟁이나 전투에서의 비법이 연상된다. 하지만 <손자병법>의 가치는 거기에 그치지 않는다. 인생을 살면서 터득해야 할 인간관계, 처세능력 등 다양한 삶의 틀속에서 배워야 할 것들을 포함하고 있다.

<마흔에 읽는 손자병법>은 인생의 중반기를 맞이하는 시점에서 한 번 읽어볼 만한 책이다. 원전인 <손자병법>을 읽는 것도 좋지만 그에 앞서 이런 식으로 구성된 책을 통해 대략적인 의미를 이해하고 원전을 읽는 것도 이해의 폭을 넓혀볼 수 있는 방법이라고 생각된다. 이 책을 읽으면서 우선 느낀 것은 병법서라는 것이 체계적인 병법을 기술해 놓은 것으로 생각했던 고정관념을 단번에 깨버린다는 것이다. 세련된 병법보다는 오히려 치졸한 책략이 부각되는 측면이 강하다. 예를 들면, 적과 맞닥뜨릴 때 상대가 안된다면 36계 줄행랑이 최고라는 것이다. 이런 병법은 우리가 몸담고 있는 사회에도 그대로 적용된다. 사회에서도 보면 아부나 아첨을 하더라도 상황에 유연하게 대처하는 사람이 인정을 받고 출세의 가도를 달린다. 마찬가지로 병법에서도 다소 비겁하다 할지라도 적의 뒤통수(?)를 쳐서라도 이기는 것이 병법의 최고봉으로 인정받는 셈이다. 그런 면에서 <마흔에 읽는 손자병법>은 일종의 비겁한 책략(?)을 가르치는 책으로 치부될 수도 있다. 하지만 이제 다소 비겁하더라도 승리를 해야 하는 시기가 도래한 것이라는 측면에서 마흔이 갖는 의미를 유추해 본다면 그렇게 부정적인 시선으로만 볼 것도 아니다. 이는 그만큼 노련한 삶을 살아야 할 필요성이 있다는 것을 내포하는 것은 아닐까? 수천 년 전에 지은 병법서가 문명이 최고도로 발달한 현재의 삶에도 그대로 적용된다는 것은 아무리 시대가 변하더라도 인간의 속성은 결코 변하지 않는다는 사실을 단적으로 보여준다. 이 책이 단순히 병법서로만 읽히는 것이 아닌 인간관계에 대한 처세서로 읽히는 것도 이런 이유 때문일 것이다.