경력은 경로가 아니라 이해의 과정이다

사람들은 경력을 '쌓는다'라고 말한다.

하지만 내가 일하며 느낀 경력은 차곡차곡 더해지는 것보다 시간이 지나며 조금씩 정리되어 가는 것에 가까웠다.

나는 오랫동안 엔지니어로 일해왔다. 기술적인 문제를 마주하면 그 문제를 다시 쪼개고, 반복되는 패턴을 찾고, 구조를 정리하는 일이 익숙했다.

그러고 나면 복잡해 보이던 상황은 한결 단순해졌고, 후배들은 같은 실수를 조금 덜 하게 됐다.

어느 날 문득 이런 생각이 스쳤다.

사람들이 겪는 경력에 대한 고민도 이와 크게 다르지 않은 게 아닐까.

사람들은 종종 묻는다. "저는 뭘 잘하나요?" "앞으로 어디로 가야 할까요?"

하지만 그 질문들 속에는 이미 수많은 경험이 정리되지 않은 채 겹겹이 쌓여 있다.

경력은 어떤 선택의 순간에 완성되기보다, 왜 그런 선택을 해왔는지를 천천히 이해해 가는 과정에서 조금씩 모양을 갖춘다.

지나온 일을 분류해 보고, 의미를 다시 붙여 보고, 흐름을 가만히 바라보다 보면 이상하게도 하나의 줄기가 희미하게 보이기 시작한다.

위대한 업적이 아니어도, 눈에 띄는 성과가 아니어도, 경력은 내 삶을 다시 이해하고 조금 다른 순서로 배열해 보는 일인지도 모른다.

내가 무엇을 할 때 조금 덜 애쓰는지, 언제 유난히 집중하는지, 왜 그 순간들이 자꾸 기억에 남는지.

경력은 어쩌면 앞으로 가야 할 경로를 가르쳐주기보다, 이미 걸어온 시간을 이해하게 만드는 쪽에 더 가까운지도 모르겠다.

그 이해의 순간이 찾아오면 사람은 다음 길을 서두르지 않는다.

경로를 찾기보다 지금의 자신을 조금 더 또렷이 바라보게 된다.

그래서 나는 경력을 여전히 묻고 있다. 경로가 아니라, 이해의 과정으로.

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