218. 5G 첫 주파수 경매,그리고 간섭논란

56부. 5G 조기 상용화 바람

2017년 12월 18일, 한국정보통신기술협회(TTA)는 포르투갈 리스본에서 개최된 3GPP 기술총회에서 5G 기술 및 주파수 1차 표준이 승인됐다고 발표했다. 이번에 승인된 5G 1차 표준 중 특히 주목받은 것은 기존 LTE 망을 이용해 이동성을 관리하는 종속모드(NSA) 기술이다. 또한 5G 서비스를 위한 주파수 대역으로 기존 LTE 대역뿐만 아니라 3.5GHz 등 신규 대역을 발굴하고, 24GHz 이상의 초고주파(mmWave) 대역을 새롭게 도입한 것도 주요한 특징으로 꼽힌다.

이 소식에 우리나라는 환호성을 질렀다. TTA는 국내 연구기관, 이통사, 제조사가 합심하여 표준 작업 가속화를 위해 노력한 결과라고 자평했다. 실제로 초고주파 대역인 28GHz 주파수 정의 및 무선성능(RF) 요구사항, 다중프레임 구조, 빔포밍, LDPC 채널코딩 등 5G 상용화를 위한 핵심 요소들에 대해 국내 산학연이 주도적인 역할을 수행했다는 분석이 지배적이었다.

그간 업계는 5G 조기 상용화를 실현하기 위해 분투해 왔으며, 그중 대표적인 사례가 바로 '5G NR 컨소시엄'이다. 여기에는 AT&T, NTT 도코모, 보다폰 등 글로벌 이통사뿐만 아니라 에릭슨, 노키아 같은 장비 업체, 그리고 퀄컴, 인텔, 미디어텍 등 모바일 칩셋 업체들이 포함되었다.

이 컨소시엄은 인프라부터 엣지 디바이스까지 수직계열화되어 있어 표준만 완성되면 언제든 관련 인프라를 구축할 수 있는 상태였다. 네트워크 장비 및 칩셋 업체들의 로드맵을 살펴보면 5G NSA 방식으로 첫 상용화가 이뤄질 가능성이 높은 시기는 2019년 상반기로 낙점되었는데, 이는 국내 이통 3사가 목표로 한 일정과 일치했다. 4G LTE 노하우가 쌓여 있는 우리나라라면 충분히 세계 최초를 노려볼 만한 상황이었다.

3GPP의 첫 기술 표준인 NSA 방식은 LTE와 5G를 동시에 활용하는 방식으로, LTE 핵심망(EPC)에 LTE 진화 무선망과 5G 신규 무선망을 연결하고 제어 신호는 LTE 무선망과 연결한다. 예컨대 전국망이 완성된 LTE 네트워크에 5G 기지국이 기댄 형태이며, 이는 초기 LTE 시절 3G와 LTE가 혼용된 것과 비슷한 모양새다.