"연비까지 늘어?" 자동차 이곳 청소했더니 깜짝 놀랐다
자동차 흡기 센서(AFS/BPS) 오염, 연비·출력 저하의 숨겨진 주범
이해를 돕기 위한 이미지 /사진=게티이미지뱅크운전자가 체감하는 차량의 변화는 미묘하다. 가속 페달을 밟았을 때 반응이 더딘 느낌, 이전보다 연비가 떨어진 것 같은 체감은 단순한 기분 탓이 아닐 수 있다.
전문가들은 이러한 현상의 배경에 흡기 센서(AFS/BPS) 오염이 있을 가능성이 크다고 지적한다. 엔진의 ‘코와 입’ 역할을 하는 이 센서가 오염되면 ECU가 잘못된 정보를 바탕으로 연료를 분사하게 되고, 이는 곧 연비와 출력 저하로 이어진다.
흡기 센서의 역할과 오염 원인
오염된 자동차 흡기 센서 /사진=게티이미지뱅크자동차 엔진은 공기와 연료의 혼합을 폭발시켜 동력을 만든다. 이때 ECU(엔진제어장치)는 흡기 센서가 전달하는 데이터를 바탕으로 최적의 연료 분사량을 결정한다.
대표적인 센서로는 공기유량센서(AFS/MAF), 흡기온도센서(IATS), 그리고 터보 엔진에 장착되는 부스트압력센서(BPS)가 있다.
그러나 엔진룸 내부는 항상 깨끗하지 않다. 오일 증기, 블로바이 가스, 외부에서 유입되는 먼지가 센서에 달라붙어 민감한 측정부위를 덮어버린다.
이렇게 되면 센서는 실제보다 적거나 많은 공기가 유입된 것으로 잘못 계산해 ECU에 신호를 보내고, 결국 연료 분사량이 왜곡되어 연비와 출력 모두에 악영향을 미치게 된다.
잘못된 청소법은 부품 교체로 이어진다
오염된 자동차 흡기 센서 /사진=게티이미지뱅크흡기 센서 청소는 비교적 간단하지만, 잘못된 세정제 사용은 치명적이다. 일부 운전자들이 스로틀바디 클리너 등 강력한 용제를 사용하는데, 이는 센서 표면의 플라스틱과 보호 코팅을 손상시켜 수십만 원짜리 부품을 통째로 교체해야 하는 상황을 초래할 수 있다.
따라서 반드시 MAF 센서 전용 클리너를 사용해야 한다. 가격 차이가 크지 않고, 센서의 섬세한 구조를 보호하면서 오염물질만 효과적으로 제거할 수 있다.
올바른 흡기 센서 청소 절차
이해를 돕기 위한 이미지 /사진=게티이미지뱅크배터리 마이너스 단자 분리: 전기적 손상을 방지하기 위해 반드시 먼저 단자를 분리한다.
센서 탈거: 고정 볼트를 풀고 센서를 조심스럽게 분리한다.
전용 클리너 분사: 센서의 측정부위에 전용 클리너를 충분히 분사한다. 이때 절대 손이나 천으로 문질러서는 안 된다.
자연 건조: 물기나 클리너가 완전히 증발할 때까지 건조시킨다.
재조립 후 ECU 초기화: 필요하다면 배터리 단자를 10분 이상 분리해 ECU 학습값을 초기화하면, 센서가 다시 정확한 데이터를 기준으로 작동한다.
인터넷에서 흔히 떠도는 ‘연비 2배 상승’은 과장이지만, 센서 오염이 심했던 차량의 경우 연비 5~10% 개선과 더 부드러운 가속 반응을 체감할 수 있다.
또한 엔진의 공회전 안정성이 높아지고, 출력이 회복되는 효과도 기대할 수 있다. 정기적인 점검과 청소만으로도 차량 유지비 절감에 기여할 수 있는 셈이다.
