by
Aug 07. 2021
세 번째 과제: 통제 가능한지
사실과 판단을 구분함으로써 내가 느끼고 있는 감정을 보다 객관적으로 이해할 수 있게 되었다면 내가 조절할 수 있는 영역과 나의 힘으로는 변하지 않는 영역을 구획해야 한다.
1. 내가 통제할 수 있는 부분
2. 내가 통제할 수 없는 부분
이 두 가지를 명쾌하게 분리할 수 있다면 쓸데없는 곳에 감정을 낭비하는 시간은 덜어지며, 인간관계에서 피로감이 오지 않도록 예방할 수 있다.
1번과 2번을 구분 짓기 위해서는 어떠한 일이 나의 의식과 능력 안에서 조절 가능한 종류의 것인지 알아보아야 한다. 통제권 안에 있다면 능력껏 해결하도록 노력하면 될 일이고, 통제권 밖에 있으면 신경 쓸 필요가 없다. 어느 쪽이든 더 나아질 방도는 있다. 다음의 예시 상황을 빌려 이야기를 계속해 보자.
약속 직전, 갑자기 폭우가 내린다면?
아침 8시, 갑자기 폭우가 쏟아져 내린다. 오래간만에 친구와 신나게 놀 작정으로 약속을 잡아놓았는데 하늘이 펑펑 울기 시작했다. 분명 어제 일기예보를 확인했을 때는 맑을 거라 했는데 실제 날씨는 보기 좋게 빗나가 버렸다. 예정된 모임 시간은 11시, 연락을 해보니 친구도 아직은 집을 나서지 않았다고 한다. 이때 나는 어떤 모션을 취할 수 있을까?
친구를 만나고 싶다면 우산을 챙겨 나가면 될 일이고, "비가 안 그칠 것 같은데 그냥 다음에 볼까?"라는 말로 약속을 취소할 수도 있다. 어쩌면 친구도 내심 꺼내고 싶었을 말일지도 모른다.
친구를 만나거나, 만나지 않거나. 어느 쪽이든 나의 주동적인 선택으로 해낸 것이다. 선택지를 만들었다는 건 통제할 수 있다는 것과 같다. 반대로, 세차게 내리는 비를 멈추려는 시도는 통제권 밖의 행위이다.
비행기의 진동에 반응한다고 달라지는 것은 없다
비행기 안에서 잡지를 펼쳐 읽고 있는 나는 나머지 승객의 기분에 관여할 수 없다. 목적지까지 도착하는 시간을 단축하는 것 역시 불가능하다. 이것은 나의 통제권 밖이다. 기껏해야 우리가 조정 가능한 영역은 잡지를 넘기다 근사한 시계를 광고하는 페이지가 나왔을 때, 여기에 시선을 고정할지 여부를 선택하는 것이다. 또는 "콜라를 드릴까요, 사이다를 드릴까요?"라 묻는 스튜어디스의 질문에 "사이다 주시겠어요?"라 대답하는 정도에 불과하다.
통제가 불가능한 영역에는 신경을 꺼두자. 이미 좌석에 앉은 이상, 비행기의 미묘한 진동에 불안감을 느껴서 좋을 것이 뭐가 있겠는가? 한 명의 승객에 불과한 채로 비행기 안에 존재하는 물리학적 불안요소를 제거하려는 건 월권행위나 다름없다.
대신, 통제권 안에 있는 경계 안에서는 무한에 가까운 권력을 행사할 수 있음을 기억하라.
심리치료 전문가인 크리스 코트먼은 그의 저서 「감정을 선택하라 」에서 좋은 태도를 소개한다.
"나는 가치 있는 사람이야. 다들 그러하듯이 나도 여기(이 집단, 가족, 팀 등)에 속한 사람이야. 나는 내가 대우받고 싶은 대로 사람들을 대우할 테지만, 그들의 반응을 통제할 수는 없어. 나는 마음을 열고 나 자신과 다른 사람들에 대해 배울 거고, 필요할 때는 긍정적으로 변하려고 용감하게 시도할 거야. 다른 사람들이 무슨 말을 하건 내가 그 말에 찬성하지 않는 한 나는 상처 입지 않아. 나는 다른 사람들의 말을 두려워하면서 살지 않을 테지만, 그들의 반응을 신중하고 적절하게 평가할 거야. 나는 그저 사람들이 자기 자신을 투영하는 하나의 자극일 뿐이니까." - 「감정을 선택하라 」/ 크리스 코트먼
