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Dec 05. 2022
<1899> 스릴러를 이렇게 만들지 말아야지
넷플릭스 오리지널 드라마로 대대적으로 광고하던 <1899>. 사라진 여객선 프로메테우스호가 나타나고, 그 배를 구조하기 위해 가는 여객선 케르베로스 호. 그리고 그에 반발하는 승객들과 선원들, 승객 하나하나가 가진 기묘한 이야기들. 유령선과 마주하게 되는 이야기인 줄로만 알았지만 사실은 그것과 완전 다른 이야기였다. 이 드라마에 대해 이야기하기 위해서는 스포일러가 너무도 필수적이라, 어쩔 수 없이 전부 이야기를 꺼내야겠다. 우선은, '나는 저렇게 스릴러를 만들지 말아야지'라는 생각이 처음부터 끝까지 드는 드라마였다. 어쩐지, 순위에도 없고 리뷰도 없더라.
[이하 스포일러 포함]
주인공 모라 프랭클린(에밀리 비첨)은 뇌를 연구하는 의사다. 드라마의 시작부터 뇌에 대한 내레이션을 하고, 자신은 미치지 않았다는 말들과 짧게 편집된 정신병원의 모습들, 잠에서 깨어나며 시작한다. 사실 어지간한 가상현실 SF를 봐 온 사람들이라면, 첫 부분만 봐도 쉽게 눈치챌 수가 있다. 아, 1899년에 여객선을 타고 미국으로 가는 이 현실 자체가 가상현실이구나.
그런데 이 드라마는 그것 말고도 미국으로 여행하고 있는 배 전체가 가상현실이라는 것을 계속해서 엄청나게 암시를 주고 있다. 배에 표시된 역삼각형의 표식이 승객의 귀걸이나 기모노의 등에도 그려져 있다. 같을 리가 없는 표식을 보여주면서, 사실은 여기가 그 표식과 관련된 무엇이 통제하는 현실이라는 것을 너무나 강하게 드러낸다. 그런데 이 드라마는 등장인물들이 그것을 눈치채기까지가 너무 오랜 시간이 걸린다. SF에 익숙한 관객에게는 지루하고, 익숙하지 않은 관객에게는 이해가 안 되는 것 투성이다가 배신을 당하는 느낌이 들게 된다.
가상현실 자체가 중요한 반전 소재라는 것은 90년대까지만 통용되던 공식이다. 매트릭스 이후, 가상현실을 어떻게 받아들이고 이용할 것인가, 혹은 그것이 주는 메시지가 무엇인가에 대해 더 깊이 있게 다룬 작품이 많았기 때문이다. 이 드라마와 비교할만한 것은 애플티비+의 <세브란스: 단절>이다. <세브란스: 단절>은 세계가 나눠지는 것을 설명하며 시작한다. 하지만 두 세계가 겹치는 지점이 붕괴되고 그 안에서 일어나는 음모에 대해 파헤쳐지는 지점이 엄청난 액션이나 스펙터클이 없어도 굉장한 긴장감을 전해준다. 그러나 <1899>에는 그런 긴장감이 느껴지지 않는다. 왜냐하면 중반쯤 오면, 등장인물 각자의 이야기로 시작하는 인트로마저 만들어진 기억이라는 것을 눈치챌 수 있기 때문이다.
