by
Dec 21. 2022
<아바타: 물의 길> 아바타 없는 아바타
13년의 시간을 뚫고 <아바타>의 후속작 <아바타: 물의 길>이 개봉했다. 전작은 개봉 당시에도 어마어마한 비주얼을 선보이고 3D 영화의 혁신을 일으킨 영화였고, '아바타'라는 소재 자체가 앞으로 실제로 우리에게 다가올 메타버스를 체험하게 해주는 영화였다. 제임스 카메론 감독은 만드는 영화마다 대부분 초대박 히트를 쳤고, 대부분은 블록버스터였고, 또 당대의 초 현대식 기술력을 들여 영화를 만들었었다. 당시까지만 해도 CG는 실사의 일부였고, CG가 주로 나오는 영화들이 좋지 않은 평가를 받기도 했다. 그러나 제임스 카메론은 그 편견을 딛고 2009년 <아바타>로 세계 흥행 1위를 달성했다.
<아바타: 물의 길>에서 제임스 카메론은 감독 인생 마지막을 건 것처럼 보인다. 상상을 초월하는 제작비, 그리고 이미 여러 편을 시리즈로 미리 제작하는 등 <아바타> 세계관을 집대성하려 한다. 처음 그가 영화 <스타워즈>를 보고 충격받아 영화계에 입문했다고 했는데, 사실 그동안 그의 영화는 터미네이터를 제외하곤 이어지는 세계관이 없는 영화였다. 그리고 터미네이터도 다른 감독이 여러 편 맡아 감독하면서, 세계관도 얽히고 평가도 많이 떨어졌다. 제임스 카메론 감독으로서는 <스타워즈> 같은 커다란 영화적 세계관을 완성하는 데는 <아바타>가 제격이었을 것이다. 그의 열정이 통했는지, <아바타: 물의 길>은 전 세계에서 엄청난 흥행을 하는 중이다.
아바타 없는 아바타
<아바타>에 나오는 '아바타 Avatar'라는 소재는 전작 리뷰 <아바타> 지배자가 세상을 바라보는 불편한 시선에서 말했듯이, 산스크리트어로 '신의 화신'이라는 뜻이며 천상계의 신이 지상에 내려와 신이 아닌 생물의 형상을 한 것이라는 힌두교 용어다. 힌두교에서는 세상이 악에 물들 때, 세상의 정의를 회복하기 위해 세상을 유지하는 신 비슈누가 자신의 아바타라अवतार (아바타)를 보낸다고 알려져 있다. 그중 세상을 창조한 비슈누 신의 10명의 아바타가 유명하다. 맛쓰야(물고기), 쿠르마(거북), 바라하(멧돼지), 나라심하(사자인간), 바마나(난쟁이), 파라슈라마, 라마찬드라, 크리슈나, 붓다, 칼키이다. 힌두교에서는 붓다가 자신들의 세계관에서 벗어나려는 이교도나 다름없었으므로, 붓다는 신을 넘어선 인간이지만 그를 신에게 속한 아바타 중 한 명으로 격하시킨 게 재미있다.
영화 <아바타> 시리즈에 나오는 '아바타'라는 개념은 저렇듯 신이 인간의 몸을 하고 내려오는 모티브를 차용해서, 나비종족과 인간의 DNA를 결합해 만든 키메라에 인간 DNA의 쪽의 인간이, 자신의 의식을 연결하는 것이다. 그러기에 판도라 행성의 나비족과 아바타는 손가락의 개수나 눈썹의 유무 등 외형이 조금 다르다. 또 한 가지 재미있는 점은 그 아바타로 사용되는 판도라의 지성체인 나비종족 중 주 부족으로 나오는 오마티카야족의 모습이다. 그들은 숲에 살며, 활을 쏘고 푸른 피부를 하고 있다. 전체적으로는 스토리로 보나 코스튬으로 보나 아메리카 원주민을 모티브로 하고 있지만, 숲에서 활을 쏘는 푸른 피부의 인물은 위에서 언급한 비슈누의 10명의 아바타 중 '라마찬드라'의 모습과 굉장히 닮아있다. '라마찬드라(라마야나)'는 힌두교에서도 굉장히 인기 있는 인물이라 여러 군데에서 등장한다. 최근 인도에서 개봉한 <RRR>에서도 라마라주의 모티브가 라마찬드라이다. 아바타라는 소재와 용어를 적극 차용하면서 라마찬드라의 모습으로 만든 건 우연이 아닌 것 같다.
라마찬드라의 모습. 나비족과 닮았다.전작 <아바타>에서는 아바타라는 개념이 영화 전체의 스토리를 이끌어가는 주요 소재였다. 또, 아바타에 몰입한 나머지 인간으로서 자신을 잃어가는 제이크 설리의 모습이나 영화 전반에 걸친 인간 제국주의에 대한 비판과 환경친화주의적 모습을 이 개념으로 설득력 있게 그릴 수 있었다. 그러나 <아바타: 물의 길>에서는 아바타가 나오지 않는다. 제이크 설리는 에이와를 통한 전령(?)으로 이미 나비족과 동화된 상태고, 아바타와 연결할 수 있는 기계도 부서졌다. 그리고 인간들의 목적이 뭔지 다 알게 되었으니, 아바타를 통해 그들을 회유한다는 정책은 아무런 소용이 없어진 것이다. 이후 시리즈에서는 또 어떻게 아바타가 등장할지는 모르나, 적어도 <아바타: 물의 길>에서는 아바타는 없다. 판도라 행성에 존재하는 각각의 생물들만 있을 뿐이다.
아바타 없는 <아바타>. 비주얼적인 면에서 <아바타: 물의 길>은 굉장히 발전했고 풍성한 볼거리를 전해주지만, 이면에 뭔가 맥 빠진 듯한 이야기에는 그 점도 한몫한다. 아바타라는 소재는 인간과 나비족의 경계에서, 어느 편에 서야 할지 고민하고 서로의 입장이 대비되는 갈등이 더 잘 느껴지도록 해주었다. 그러나 아바타가 없는 <아바타>에서는 그저 원시 부족과 인간, 또 서로의 안에서 생기는 차별이 전부다. 게다가 15년의 세월이 흐른 제이크 설리는, 아무리 전쟁 중이라지만 인간 해병대였던 모습이 고스란히 드러나는 아빠의 모습을 하고 있다. 자신의 모든 걸 걸고 군법을 어기며 사랑을, 약자를 찾아 싸웠던 그의 모험적인 모습은 별로 남아있지 않다. 부족장으로써, 가장으로서의 책임감만 남은 꼰대가 되어버린 모습이다.
이 영화가 <아바타 2>가 아니라 <아바타: 물의 길>인 이유도 거기에 있을 것이다. 이 영화는 단순히 전작을 잇는 후속작이 아니라, 이 뒤에 이어질 기나긴 서사시의 시작이다. 캐릭터도, 갈등도, 이전과는 달라졌다. 그래서 전작에는 아예 없던 설정들이 들어가기도 하고, 개연성보다는 대사로 설명을 끝내버린다. 긴 이야기를 위해 새로 판을 짠 것이다. 그러기에 새로운 시리즈의 시작이라고 봐도 무방한 전개를 따르고 있다.
[이하 스포일러 포함]
판도라의 타잔과 예수
<아바타: 물의 길>에는 캐릭터들의 이야기가 전작과 많이 달라졌다. 제이크 설리와 네이티리의 이야기는 <늑대와 춤을><포카혼타스>와 같은 식민지 침략자가 원주민에게 동화되는 이야기의 전형을 담고 있었다. 그러나 <아바타: 물의 길>에서 이미 토루크 막토로써 제이크 설리는 나비 - 오마티카야족의 족장이고, 재침략한 지구인들에게 삶의 터전인 숲을 잃고 할렐루야 산맥으로 본거지를 옮기고 게릴라전을 한다. 지구인은 '나비족 완전 토벌'에는 크게 관심이 없는 듯하다. 지구인의 새로운 목적은 바로 지구인들의 판도라 행성으로의 이주이다. 살짝 언급되었지만 지구 자체의 상황이 매우 안 좋은 모양이다. 지구인은 언옵타늄을 채굴하고, 자신들의 영역을 넓히는 데 주력한다. 나비족의 게릴라전은 상당히 신경 쓰이긴 하지만, 지구인들에게 큰 타격을 주진 못한다.
전작에서 전혀 언급되지 않은 새로운 부분은 쿼리치 대령의 부활과 그의 아들 마일스(스파이더)다. 쿼리치 대령을 비롯한 해병들은 전작의 최종 전투 직전 자신의 기억을 백업해 놓았고, 전사한 해병들과 대령은 그 백업을 아바타에 주입해 나비족으로 되살아난다. 그리고 쿼리치 대령이 죽기 전 이미 판도라 행성에서 아들을 낳았었고, 그 아들은 너무 어려 지구로 귀환할 수 없었기 때문에 판도라 행성에 남기로 한 지구 연구원들과 같이 자랐다.
언듯 이 추가된 설정은 흥미롭지만, 조금 작위적이기도 하다. 아바타에 인간의 기억을 넣은 정도로 자아를 가진 인격체로써 살아날 수 있다면, 왜 이전에는 그 어려운 '아바타'라는 기술을 이용해야만 했는가? 굳이 장애인인 제이크 설리를 판도라까지 부를 필요도 없이 죽은 형의 기억을 백업해놨다가 주입하면 되지 않았을까. '아바타'라는 것이 쓸모가 없어지는 이 설정은 사실 <아바타> 시리즈를 관통하는 이야기 개연성을 흔든다.
쿼리치 대령의 아들인 마일스는 자신이 쿼리치 대령의 아들이라는 것을 알고 있고, 이름이 싫어서 스파이더라는 닉네임을 만들어 제이크 설리의 가족들과 같이 지낸다. <아바타: 물의 길>에서 스파이더의 이야기는 약간 따로 겉도는 느낌이 있는데, 스파이더는 전체적으로 <타잔>의 서사를 그대로 따르고 있기 때문이다.
<타잔>은 소설 원작이기도 하고 디즈니의 애니메이션도 있지만, 소설보다는 디즈니의 애니메이션 스토리가 더 극적이다. <아바타: 물의 길>에서 스파이더는 나비족 몸이 된 쿼리치 대령에게 납치되지만, 쿼리치 대령 부대들이 나비족처럼 생활하는 데에 도움을 준다. 그리고 급기야는 그들을 제이크 설리 가족들이 숨은 곳으로 데려가게 된다. 애니메이션 <타잔>에서도 타잔은 고릴라를 순수하게 연구하려는 제인과 박사의 마음을 알고 고릴라 서식지로 데려가지만, 결국에는 고릴라를 잡아가려는 클레이튼을 끌어들인 결과를 낳았다. 스파이더의 작중 모습 역시 굉장히 타잔과 흡사하다.
애니메이션이 아닌 <타잔> 원작을 이야기하자면, 타잔의 아버지는 고릴라들의 왕 커첵에게 죽었었다. 그리고 타잔은 커서 커첵을 죽이고 고릴라들의 왕이 된다. 스파이더는 과연 제이크 설리의 가족들과 어떤 관계가 될 것인가? 타잔의 서사를 따라가게 된다면 흥미로운 지점이 아닐 수 없다.
그리고 <아바타: 물의 길>에는 또 다른 흥미로운 캐릭터, 키리가 등장한다. 키리는 전작에서 사망했던 오거스틴 박사 역의 시고니 위버가 연기를 맡아서 화제가 되었었다. 키리는 오거스틴 박사가 어째서인지 사망 후에 임신했었다는 사실을 알게 되었고, 아버지가 누구인지는 모르지만 뇌사상태에서 살려 놓고 아이를 출산한다. 여기서 낳은 아이가 키리다.
키리는 예수의 서사를 따라간다. 아버지가 누구인지 모르는 임신이 그렇고, 시종일관 남들과 다르게 혼자 사색에 빠지거나 판도라의 여신인 에이와의 소리를 듣는 것이 그렇다. 특히 그녀의 능력은 바다로 와 물을 만나면서 더욱 두드러지는데, 이는 예수가 세례자 요한에게 물로 세례를 받고부터 본격적인 활동에 들어갔던 것과 비슷하다.
기독교 교리에서 예수는 성자, 야훼는 성부이고 그 둘은 성령과 함께 삼위일체의 교리로 원래 하나인 존재다. 그렇다면 어찌 보면 예수는 야훼의 아바타인 셈이다. 야훼가 인간의 몸을 빌려 나타난 존재가 예수이므로. 물론, 완벽하게 같다는 건 아니고 개념상 그렇다는 말이다. 그렇다면, 키리의 배역을 굳이 시고니 위버가 담당한 것도 이해가 된다. 엄마와 딸은 곧 같은 존재이기 때문이고, 에이와의 화신이 곧 키리라고 한다면 에이와와 하나가 된 오거스틴 박사의 혼(정확히 판도라에서 그것을 무엇이라 해야 할지 모르겠지만)을 빌어 왔을 것이기 때문이다. 시고니 위버가 키리역을 맡은 것에는 앞으로 에이와가 키리를 통해 보여줄 본격적인 능력들을 암시하고 있다.
위에서 언급한 스파이더처럼 키리도 조금 더 나아가 본다면, 예수는 본인의 민족에게 배신당하고 죽임을 당했다. 그리고 죽음으로써 하고자 하는 일을 완성했다. 키리가 예수의 서사를 따라간다면 그녀의 비극이 예상되는 부분이다.
