소장을 받고 떨면서 전화를 했다.
“유명법무법인입니다.”
“저 소장받고 전화드렸어요. 김무식 씨 보증보험 반환 청구소송 관련 건으로 연락드린 겁니다.”
“사무장님 연결해 드릴게요.”
전화기 너머로 남자의 목소리가 들려왔다.
순간, 사무장은 무심하게 묻는다.
“합의하시게요?
현재 저희 의뢰인이 요구하는 보상금은 1,000만 원입니다. 지연이자 포함입니다.”
그 말투는 나의 심장을 쿡 찔렀다.
그저 돈을 내고 물러날 사람으로 단정 짓는 어조, 예상대로 전화가 왔다는 듯한 기계적인 말투였다.
나는 입술을 꾹 다물고 숨을 참았다.
가슴속에서 치밀어 오르는 무력감과 억울함이 콧등까지 차올랐다.
그 순간,
지난 2년간의 시간이 파노라마처럼 머릿속을 스쳐 지나갔다.
병원 수술실 천장의 차가운 형광등,
청력검사실의 완벽한 정적,
고속도로에서 멈추고 싶었던 그날의 충동,
그리고… ‘선배, 나 같으면 벌써 관뒀을 것 같아요’라는 후배의 말.
나는 천천히 숨을 들이마시고,
처음으로 흔들림 없는 목소리로 대답했다.
“아뇨. 합의 안 합니다. 소송으로 가죠. 저희도 변호사 선임하겠습니다.”
상대는 잠시 말을 멈췄다.
그 짧은 침묵은, 나에게는 하나의 선언 같았다.
전화를 끊고 난 뒤, 손이 여전히 떨렸다.
이번만큼은 도망치지 않겠다고.
더는 나 자신을 수치처럼 여기지 않겠다고.
출근길,
창밖이 아닌 어두운 창에 비친 내 모습
눈은 퀭했고, 어깨는 축 늘어져 있었다.
몸도 마음도 지쳐 있었고, 직장 일에 집중하는 건 더 이상 불가능했다.
결국, 정신과 진료를 예약했다.
첫 번째 병원.
진료실 안, 침묵을 깨고 나는 입을 열었다.
“잠이 안 오고, 가슴이 자주 답답해요.
갑자기 식은땀이 나고… 업무도, 재판도 감당이 안 돼요.”
의사는 잠시 고개를 끄덕이더니, 서류를 내려다보며 말했다.
“지금 상태로는, 뇌종양 수술을 받으신 병원의 정신과와 협진해서 진료받는 게 좋겠습니다.
저희 병원에서는 환자분의 상태를 감당하기 어렵습니다.”
나는 말없이 고개를 끄덕이고 두 번째 병원으로 향했다.
두 번째 병원.
진료실 문을 열며, 다시 용기를 내어 말을 꺼냈다.
“공황 증상도 있고… 하루에도 몇 번씩 숨이 턱 막히고…
이젠 너무 두려워요. 업무도, 소송도…”
하지만 이번에도 고개를 저었다.
“기록상 우울감은 있으나, 진단서 6개월은 곤란합니다.
3개월 정도만 가능하겠네요.”
나는 말없이 가방을 들고 나왔다.
눈앞이 뿌옇게 번져갔다.
‘6개월 진단서가 필요하다고 했어.
인사팀에선 그 진단서가 있어야 내 자리를 채울 수 있다고…’
복도 한편에 주저앉은 나는 고개를 떨궜다.
눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.
진단서 한 장.
'그게 이렇게도 어려운 거였나.
이토록 아프고, 벼랑 끝인데…
증명할 말이, 아무것도 없다고?'
나는 주먹을 꼭 쥐고, 조용히 중얼거렸다.
'나는 지금… 병이 아니라, 그저 무너지는 중인데.'