(73) 실패는 성공을 위한 과정이다
나의 실패 속에서 얻은 선물
"실패는 성공의 어머니다." 우리는 태어나서 걸을 수 있을 때까지 수천 번 넘어지고 다시 일어서기를 반복한다. 처음에는 불안한 걸음걸이로 한 발짝을 내디디지만, 수없이 넘어지면서 균형을 배우고 결국 온전히 걷게 된다. 이는 단순한 신체적 성장 과정이 아니라, 인생 전반에 걸쳐 우리가 경험하는 도전과 실패, 그리고 성취의 과정과도 맞닿아 있다.
누구나 살아가면서 실패를 경험한다. 학교 시험에서 기대에 미치지 못하는 성적을 받을 수도 있고, 입사 지원에서 탈락할 수도 있다. 인간관계에서 실망을 겪거나 중요한 목표를 달성하지 못해 좌절하기도 한다. 하지만 실패 자체가 문제는 아니다. 중요한 것은 우리가 실패를 어떻게 받아들이고 극복하느냐다. 실패는 단순한 좌절이 아니라, 더 나은 방향으로 나아갈 수 있는 기회를 제공한다. 우리는 실패를 통해 자신의 부족한 점을 깨닫고, 새로운 전략을 고민하며, 더욱 단단한 사람이 되어간다.
세계적으로 성공한 기업가들 역시 수많은 실패를 겪었다. 애플의 창업자인 스티브 잡스는 자신이 만든 회사에서 해고당하는 충격적인 경험을 했다. 하지만 그는 이에 굴하지 않고 새로운 도전을 시작했고, 결국 애플로 복귀해 아이폰을 비롯한 혁신적인 제품을 선보이며 전 세계를 변화시켰다. 엔비디아의 창립자인 젠슨 황도 마찬가지다. 그는 수많은 기술적 난관과 사업적 실패를 겪었지만, 끊임없는 도전 끝에 AI와 그래픽 기술의 혁신을 이끌어냈다.
우리나라에도 이러한 도전 정신을 가진 기업가들이 많다. 현대그룹을 창립한 정주영 회장은 가난한 농촌에서 태어나 온갖 어려움을 겪었지만, 특유의 추진력과 도전 정신으로 한국 경제 발전에 큰 기여를 했다. 삼성의 창업주 이병철 회장, 롯데의 신격호 회장 역시 수많은 실패를 경험했지만, 이를 발판 삼아 오늘날 세계적인 기업을 만들어냈다. 이들의 공통점은 실패를 좌절로 여기지 않고, 오히려 더 큰 성공을 위한 밑거름으로 삼았다는 것이다.
나 역시 여러 번의 실패를 경험했다. 대학 입시에서 목표했던 학교에 가지 못했고, 취업 과정에서도 수차례 좌절을 맛보았다. 하지만 이러한 경험이 나를 더욱 성장하게 했다. 실패할 때마다 나의 부족한 점을 되돌아보았고, 더 나은 결과를 얻기 위해 노력했다. 그리고 마침내 원하는 결과를 얻었을 때, 실패를 통해 얻은 배움이 얼마나 소중한 것이었는지를 깨닫게 되었다.
특히 젊은 시절, 나는 불치병이라는 큰 시련을 겪었다. 처음에는 절망 속에서 좌절하기도 했지만, 시간이 지나면서 이를 극복하기 위해 할 수 있는 모든 것을 시도했다. 생활 습관을 철저히 바꾸었고, 건강을 회복하기 위한 노력을 아끼지 않았다. 육식 위주의 식습관을 채식 중심으로 바꾸었으며, 좋아하던 술담배도 완전히 끊었다. 무엇보다도 운동을 꾸준히 했다. 매일 만 보 걷기, 등산, 조깅, 그리고 사우나를 병행하며 체력을 보강하고 면역력을 강화했다.
이러한 노력 끝에 나는 다시 건강을 되찾았고, 그 과정에서 나를 더욱 정신적으로 성숙하고 만들었다. 돌이켜보면 그 고난이야말로 나를 성장시킨 값진 경험이었다. 만약 당시 포기하고 좌절 속에 머물러 있었다면, 지금의 건강과 삶을 누리지 못했을 것이다. 실패와 시련 속에서 배운 점은 단순히 건강을 되찾는 것에 그치지 않고, 앞으로 어떤 어려움이 오더라도 포기하지 않는 삶의 자세를 갖게 해 주었다.
넘어진다는 것은 실패가 아니다. 오히려 그것은 인생이 우리에게 주는 값진 선물이다. 우리는 넘어질 때마다 더 강한 사람이 될 기회를 얻는다. 중요한 것은 실패를 어떻게 받아들이느냐다. 만약 실패를 좌절로 여기고 포기해 버린다면, 거기에서 성장은 멈추고 만다. 하지만 실패를 배움의 과정으로 받아들이고 다시 일어설 의지를 가진다면, 우리는 더 나은 미래를 만들어갈 수 있다.
우리가 실패를 두려워할 필요가 없는 이유는 그것이 곧 성장의 기회이기 때문이다. 많은 위대한 인물들이 실패 속에서 자신만의 길을 찾았고, 이를 통해 더 큰 성공을 이루었다. 우리 역시 삶에서 마주하는 어려움을 두려워하지 말고, 넘어질 때마다 더욱 강한 의지로 다시 일어서야 한다.
넘어짐은 끝이 아니라, 새로운 시작이다. 실패는 곧 다음 성공을 위한 준비 과정이며, 이를 통해 우리는 더 나은 자신이 될 수 있다. 인생에서 중요한 것은 넘어지지 않는 것이 아니라, 넘어졌을 때 다시 일어나는 것이다. 그러므로 우리는 실패를 두려워하지 말고, 넘어질 때마다 더 강해질 수 있는 기회로 삼아야 한다.
