우울증 치료를 고민하는 당신에게
5월 26일의 악필 편지
우울증 치료로 정신건강의학과(이하 정신과) 방문이나 심리상담을 받는 것에 대해 고민을 하는 분들의 편지를 이따금 받아보곤 합니다. 그 중 많은 분들은 막연한 두려움이나 불안감으로 선뜻 결정을 내리지 못합니다. 그래서 정신과 진료와 심리상담을 모두 경험하고 상담 관련 과목을 전공한 입장에서, 오늘은 처음 정신과나 상담센터 방문을 생각하는 분이 궁금할 만한 것들을 답변해드리고자 합니다.
Q. 정신과에서 치료를 받은 진료기록이 있으면 불이익을 받나요?
진료기록은 개인정보로 보호받습니다. 환자 본인의 동의 없이 함부로 열람할 수 없지요. 아주 특수한 경우가 아니라면 우울증 치료 정도로 취업 등에 불이익을 겪을 일은 없다고 보셔도 좋고, 저 또한 장기간 약물치료를 받으며 진료 기록 제출을 요구받은 적은 없었습니다. 다만 보험 가입이 까다로워지는 경우는 있는 것 같으니, 잘 알아보시기 바랍니다.
Q. 정신과 진료와 심리상담의 차이는 무엇인가요?
가장 큰 차이는 정신과에서는 증상에 따른 약물 처방에, 심리상담은 깊이있는 상담으로 심리적 문제를 다루는 데 중점을 둔다는 점입니다. 예컨데 직장에서 받은 스트레스로 잠을 잘 못 자는 사람이 있다면 정신과에서는 잠을 잘 자도록 돕는 약을 처방하는 데 중점을 둘 겁니다. 반면 심리상담사는 내담자의 마음을 들여다보며 왜 스트레스를 받았는지 성격적인 요인을 찾아 해결하는 데 초점을 맞추겠지요.
정신과에서 언어상담을 하지 않는 건 아니지만, 약물 처방에 중점을 둔 만큼 양과 질에서 심리상담에 비해 미흡할 수 있습니다. 그래서 두 가지를 병행할 수 있다면 가장 좋지요. 당장 나를 괴롭히는 불면증이나 공황 같은 증상은 약물의 도움으로 해소하고, 상담에서는 내가 몰랐던 성격적 문제를 다룸으로써 튼튼하고 건강한 마음을 가꾸는 것입니다.
Q. 비용은 얼마나 되나요?
정신과 진료는 제 경험상 그렇게 비싸지 않습니다. 환자마다, 병원마다 가격 차이는 있겠지만 저는 동네 의원에서 초진비로 검사비를 포함해 4만원 미만으로 지불하였고, 지금은 1주일이나 2주일에 한번씩 내원하며 만원 미만을 진료비로 내고 있습니다. 심리상담은 상담센터마다 가격이 매우 상이하지만, 제 경험으로는 1주일 1회기에 5만원 정도였습니다. 비대면 온라인 상담은 비교적 저렴하며, 학생의 경우 학교 상담 센터를 이용하면 무료로 상담을 받을 수 있습니다.
Q. 약만 먹으면 금방 나을 수 있나요?
그럴 수도, 아닐 수도 있습니다. 오랫동안 강한 스트레스를 받으면 누구나 우울증에 걸릴 수 있지요. 환자의 정서안정성이 높고, 우울감을 주는 원인을 쉽게 해소할 수 있다면 단기간의 약물치료가 효과적일 것입니다. 그러나 신경성이 강한 환자라면 약물 치료가 증상을 가볍게 하는 데 그칠 수 있습니다. 그렇다면 상담을 통해 근원적인 불안을 다루는 것이 병행되어야 효과적이겠지요.
Q. 약물치료가 효과가 있나요? 부작용은 없나요?
약물치료를 10년 이상 받고 있는 제 경우 부작용은 전혀 없었습니다. 이제 저는 우울증 때문이라기보다는 좀 더 깊고 편안하게 잠들기 위해 약을 복용하고 있지요. 가벼운 항우울제 복용으로 큰 부작용을 겪은 사례를 제 주변에서 본 적은 없지만, 심한 졸음을 느끼는 분들은 제법 있는 것 같습니다.
Q. 이 정도는 참아야죠. 원래 다들 이 정도는 우울한 거 아니에요?
놀랄만큼 많은 분들이 이런 말씀을 하십니다. 물론 누구나 각자 나름대로 고충을 안고 살아가지요. 그러나 남이 불행을 가지고 있다고 내 불행이 작아지는 것은 아니고, 내가 행복할 권리가 없어지는 것도 아닙니다.. 작은 수고로 일상의 행복을 얻을 수 있다면 그러는 편이 옳지 않을까요. 특히 최근에 자살을 생각한 적이 있다면 한시라도 빨리 전문가의 도움을 받아보시기를 바랍니다.
저 또한 우울증으로 약물 치료와 심리상담 모두를 경험해 본 환자 입장에서, 처음의 막막함이 얼마나 두려운지 저 또한 잘 알고 있습니다. 제 경험이 그런 두려움을 해소하는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 댓글로 궁금한 점을 남겨 주시면 제가 아는 한 상세하게 답변해드리도록 하겠습니다.
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