때가 되매
그래도 삶은 괜찮다는 나의 이유
코로나가 지나간 자리에 세상은 확연히 다른 모습으로 빠르게 변하고 있다. 가진 자와 없는 자의 격차는 더욱 벌어졌고, 살아가는 풍경도 낯설게 변했다. 낯선 직업도 많이 생겼다. 한창 밖을 누벼야 할 젊은이들은 집 안으로 숨어들고, 오히려 은퇴했을 법한 노년층이 밖으로 나와 일을 하고 있다. 내 주변만 봐도 그렇다. 집에서 쉬는 친구를 찾기 힘들 정도로, 이제는 나이와 상관없이 무엇이든지 하기만 하면 어떻게든 살아낼 수 있는 세상이 되었다.
세상은 온통 '유튜브'라는 거대한 바다에 빠진 듯하다. 누구나 유튜버를 꿈꾸고, 화면 속에는 넘쳐나는 먹는 영상, 캠핑 영상들이 가득하다. 세상이 참으로 빠르게 변하고 있음을 실감한다. 이런 변화의 물결 속에서 우리 가족의 걱정거리가 있었다.
고등학교 1학년을 다니다 그만둔 조카였다. 조카는 학교를 그만둔 뒤로 3년 동안이나 방 안에서 나오지 않았다. 명절에 가족들이 모이면 화두는 늘 그 아이였다.
"그래도 고등학교 졸업장은 있어야 하지 않겠나", "이러다 우울증이라도 오면 큰일이다",
"어떻게든 밖으로 끌어내야 한다"
라며 저마다 한 마디씩 걱정에 걱정을 보탰다.
그렇게 3년이라는 시간이 흐른 어느 날, 조카 소식을 들었다. 방 안에서 꿈쩍도 않던 조카가 '이모티콘 작가'가 되어 성공했다는 소식이었다. 잠든 사이에도 통장에는 '띵동' 하며 돈이 들어오고, 어느덧 그 돈이 1억 원이나 모였다고 했다.
우리는 조카가 그저 방 안에서 숨어 있는 줄 알았는데. 자신이 좋아하는 그림을 묵묵히 그리며, 세상 밖으로 나갈 자신만의 다리를 놓았던 것이다. 조카는 누구보다도 스스로 독립하여 잘 살고 있다.
그 아이를 보며 나는 깨달았다. 세상은 참으로 알 수 없는 것이고, 그렇기에 누구도 함부로 판단해서는 안 된다는 것을 말이다. 인생에는 누구에게나 자기만의 '때'가 있고, 자신이 진짜 해야 할 일을 만나는 순간이 반드시 온다.
지금 혹시 뒤처진 것 같아 슬퍼하는 이가 있다면 말해주고 싶다. 당신이 멈춰 있는 것처럼 보이는 그 시간에도, 당신의 내면은 무언가를 준비하고 있을 거라고. 아직 당신의 계절이 오지 않았을 뿐, 당신의 때와 당신의 밀물은 반드시 찾아온다.
이런 믿음을 가지고 살아간다면 우리의 삶은 충분히 괜찮은 것이다.