애니가 정말 다 했을까? 귀멸의 칼날 흥행의 이유

귀멸의 칼날은 최근 다시 한 번 세간의 주목을 받고 있다. 극장판 무한성편이 개봉하면서 팬덤은 물론 일반 관객들까지 열광했고, 흥행 성적 역시 이미 보장된 듯 보인다. 흥미로운 점은 이 시점에서 다시 불붙은 담론이 있다. 귀멸의 칼날이라는 작품의 성공에서 과연 원작이 어느 정도 역할을 했냐는 질문이 다시 제기되고 있다. 단순히 애니메이션이 뛰어났기 때문에 만들어진 ‘거품 같은 성공’일까?

귀멸의 칼날 원작은 명확한 한계가 있는 작품이었다. 작화는 특징이 있긴 하지만 정상급 작품들에 비해서는 부족하다는 의견이 많았으며, 연출은 귀멸의 칼날의 명백한 약점이었다. 귀멸의 칼날 원작만 본 사람들도 이 작품이 어느 정도 뛰어난 작품이라는 점에는 공감했을지 몰라도, 일본 만화 및 애니메이션의 역사에 남을 정도의 작품이 될 것이다라고 생각한 사람은 많이 없을 것이다.

그리고 그 한계를 극적으로 뒤집은 것은 바로 애니메이션이다. 유포터블의 압도적인 작화력과 연출은 호흡법과 혈귀술을 단순한 기술에서 예술적 장관으로 탈바꿈시켰다. 이런 부분 지점 때문에 “귀멸의 칼날의 성공은 결국 애니메이션 덕분일 뿐”이라는 목소리가 힘을 얻고 있다. 그리고 아이러니하게도 귀멸의 칼날의 애니메이션이 흥행할수록 이 목소리는 더욱 더 커진다.

하지만 귀멸의 칼날이 마냥 애니메이션의 덕을 본 작품이고 오롯히 귀멸의 칼날이라는 시리즈의 성공은 애니메이션의 덕일까? 마냥 그렇다고 하기에는 귀멸의 칼날 원작은 명확한 장점을 가지고 있었다. 가족과 동료애라는 보편적인 감정선을 밀도 있게 담아낸 점, 군더더기 없는 전개는 원작의 부분에서도 대호평이었으며 탄지로, 네즈코, 젠이츠, 기유 등의 매력적인 캐릭터는 원작에서부터 매력이 쌓였던 인기 캐릭터이다.

귀멸의 칼날의 성공은 원작의 밑그림과 애니메이션이라는 채색이 이루어낸 결과라고 생각한다. 원작이 지닌 뛰어난 감정선과 캐릭터들의 매력은 분명히 존재했다. 어찌보면 짧다고 느낄 정도의 군더더기 없는 전개들도 오히려 애니메이션의 밀집도를 향상시켰다. 그렇게 뛰어난 밑그림을 그려냈고, 원작에서 분명히 부족한 작화와 연출이라는 유포터블이 화려한 채색으로 마무리한 것이다. 그리고 귀멸의 칼날이 이렇게 메가급 성공을 이룬 것도 귀멸의 칼날이 지니고 있던 가족과 동료애라는, 현 시대의 작품들에 비해서는 다소 심심한 가치관도 오히려 '일반인'들에게 통할 수 있는 수단이 된 것이다.

결국 귀멸의 칼날은 원작의 장점과 한계를 동시에 품은 작품이었고, 애니메이션은 그 장점을 극대화하고 한계를 채워 넣었다. 어느 한쪽만으로는 지금의 결과를 설명하기 어렵다. 두 매체가 서로 맞물려 만들어낸 이 드문 조합이, 오늘날 일본 대중문화의 상징적인 현상을 탄생시킨 것이다.